然而，紧赶慢赶地冒雨赶到堤上，却见滔滔河水还在顺着缺口往外流，民夫们编筐备料，看起来忙碌辛苦，却并未做任何合堤的准备。
「怎麽回事？！」
萧弈亲自上前，招过一名堤上的河防典史。
「为何还不开始合堤？」
「回使君，下官不知，符使君尚未到。」
「符怀忠人呢？！」
「不————不知————」
符怀忠乃是临河观察支使，负责这一段河防。
他是符彦卿的族亲，其高祖父与符彦卿的曾祖符政是兄弟，早年随符彦卿的兄长符彦饶镇守过滑州，便一直在义成军中任押衙，出身名门，才干自是有的，因此郭荣此前便安排他主持这一段的河防，加了临河观察支使的差遣。
萧弈接手後，见其人确实能力出众且懂水利，便继续留用。
唯一不妥之处在於，符怀忠颇跋扈，不太把萧弈与郭信放在眼里，常自行其是，可念他有才，萧弈便不曾追究过。
可今日这般，却要误大事。
「萧郎，雨一天比一天大了。」侯仁宝道：「此处耽误一日，遥堤、格堤更无法动工，万一雨不停，水势再涨，恐怕耽误的更不止一日。」
「嗯，你去安排合堤。」
「是。」
萧弈沉着脸，接着喝道：「来人，把符怀忠带来！」
到了中午，众人还在堤上忙活，才见一名中年官员姗姗来迟。
此时连郭信尚在大雨当中，符怀忠身後竟有两名披甲兵士打着伞。
双方相见，隔着雨帘，萧弈竟还能闻到他身上浓烈的酒气。
「符怀忠，今日合堤，为何失期？」
然而，不等符怀忠答话，他身後一名兵士却先开了口。