二副大声喝止，拔出腰间的短刀试图让这群被吓破了胆的人停下。但区区武器的威胁，显然远不如发酵到起泡的情绪。
仅有三个幸运儿成功爬了上来，代价是更多被踢开的人哀嚎著滚进黑暗里。
「丢绳子！」威廉气急败坏的吼声传来，砸醒了围在舱口不知所措的几人。
刚盘好没多久的缆绳被手忙脚乱地松解开，丢进舱内，而后是第二根、第三根。
立刻有手攥住了绳子，二副被拉得险些扑倒，老托马斯上前夺过一根，里德跟著抓住绳尾，稳住站位。
混乱终于被撕开了几条窄缝，三根绳子分散了压力，又有人成功脱险，尽管被扯掉了裤脚，腿部皮肤像被捋过的长袜蜕下，而本人浑然未觉。
其他人不敢再只抓裸露的皮肤，转而去揪衣领或背带。
然而很快，他们发现自己久经麻绳考验的手心也在起皱泛白，发力时掌中传来细微的滑动，有什么在绳股与皮肉间缓缓错开。换手时，几缕半透明茧皮已经被绞进了粗麻纤维间。
不过救援的效果是显著的，舱门下最拥挤的一段逐渐被清开，后面被拽上来的人不再死沉，能在绳索牵引下踩住台阶。
最先被拖上来的那批人慌不择路地爬开，抱著桅杆或干脆瘫倒在地。
绳索那端终于没了拉力，里德心有余悸地松开手，不敢看掌心，把手指蜷缩起来，靠近舱口，在边缘俯身往下望去。
船舱里黑暗空荡起来，浑浊而令人心悸的气味漫上来，灯油、海水、发霉布料，微弱的呻吟，光暗交界处躺著一只变形的手掌，五指以不自然角度弯曲。
一片半脱落的皮膜藕断丝连著，像附在炭上的纸灰缓慢翘起。
他忽然觉得，自己站在熔炉的风口，里面躺著许多未完全熔化的人形。
横风吹来，竟吹得他虚浮摇晃，头顶风帆鼓起振响。
船又被朝岛屿推了一把。
船舷外，那片黑影自行闯进视野，比先前更近，也更清楚了。