“您什么时候写的？”
“晚上没事的时候写的。”老田中又点了一根烟，“你练影分身的时候，我看出来了，你不是那种需要人盯着练的人，给你卷轴，你自己学，比我在旁边叨叨强。”
佐藤凡看着手里的卷轴，心里涌起一股说不清的感觉。
他穿越到这个世界十二年，从来没有人主动教过他东西。忍者学校里的老师教的是全班，不是他。草壁教的是三个人的配合，不是他一个人。只有老田中，一个干了二十五年仓管的退休上忍，在他要走的最后一天，把压箱底的东西掏出来给了他。
“谢谢田中前辈。”他说。声音不大，但很认真。
“别谢我，我不是因为你才教的。”老田中吸了口烟，“我教过三个人。你是第三个。”
“前两个呢？”
“第一个，学了三个月不学了，说太辛苦反正做后勤用不到。第二个，学了半年，自认为有本事调走了，后来死在外头了。”老田中弹了弹烟灰，语气平静得像在说今天中午吃了什么，“我不知道你能学成什么样，也不知道你能活多久。但你要是真想学，这些东西够你练一阵子了。”
佐藤凡把卷轴收好，放在自己的桌上。
老田中又沉默了一会儿。烟雾在两个人之间缭绕，他透过烟雾看着佐藤凡，眼神跟平时不太一样——不是那种“我见多了”的懒散，而是更认真一些，更沉一些。
“小佐藤，我问你一件事。”老田中说。
“您说。”
“影分身你练了一个多月，对吧？”
佐藤凡点了点头。
“你现在能维持多久？”
“四十分钟左右。”
老田中盯着他看了几秒，然后缓缓吐出一口烟。
“一个月零三天，影分身练到四十分钟。你知道这算什么水平吗？”
佐藤凡没有说话。他知道自己的进度不算慢，但也没有仔细想过跟别人比是什么水平。
“我当年学影分身，用了两个月。”老田中说，“不是告诉你——你比你自己以为的天赋要好。天才学影分身，一周到两三周能学会。普通人一至三个月。你一个月零三天，卡在中间算是中人之资。”
他又吸了一口烟。