“这一个月，我一直在看。你每天午休不吃饭，先去练半个小时。下班了也不走，再练半小时。周末也不休息，一个人跑到仓库后面练。你的手上有茧，虎口有印子，那是长期握苦无留下的。你在学校里，不只是‘运气好’才考及格的吧？”
佐藤凡沉默着，没有说话。
“我不是要拆穿你。”老田中把烟掐灭，看着佐藤凡的眼睛，“我是想告诉你，藏拙可以，但别把自己藏没了。你练影分身练了一个多月，天天在空地上练，以为没人看见？仓库后面那堵围墙，上面有个洞，从后勤区的路上能看到空地。你以为那是什么？狗洞？”
佐藤凡愣了一下。他从来没注意过那个洞。
“这一个多月，从那个洞路过的人，少说也有几十个。有人停下来看了几眼，有人看了一眼就走了。但没有一个人来问你‘你在练什么’，你知道为什么吗？”
佐藤凡摇了摇头。
“因为木叶不缺天才，也不缺努力的人。”老田中站起来，把布袋子拎在手里，“你藏拙，没问题。你偷着练，也没问题。但你要记住，藏拙是为了活得更好，不是为了活得像个老鼠。老鼠躲在洞里，谁都能踩一脚。”
他转身朝门口走去。
佐藤凡看着老田中的背影，心跳加快了一拍。
老田中什么都知道。知道他藏拙。
但他没有说破。没有训斥，没有教导他“要做个正直的忍者”。只是给了他两卷卷轴，说了几句话，然后走了。
“田中前辈。”佐藤凡叫住了他。
老田中停下脚步，没回头。
“您为什么帮我？”
老田中沉默了几秒。
“因为你不是天才。”
他说完，推开门，走了出去。
门在身后关上，“咔哒”一声，锁舌弹进了门框。
仓库里只剩下佐藤凡一个人。
他站在老田中的办公桌前，看着那三卷卷轴和两串钥匙。阳光从高处的小窗户照进来，照在卷轴的封面上，把“瞬身术入门及进阶”那几个字照得发亮。
老田中最后那句话在他脑子里转了几圈。