薛家的马车停在城南沈府门外。
沈家是做布匹生意的，宅院虽不及薛家阔绰，但也占了半条街的门面。
院子里摆满了各色秋菊。
金黄、雪白、墨紫，错落有致。
沈涟漪穿着一身鹅黄色的襦裙，发间斜插着一支桃木簪。
她站在垂花门后待客。
举止落落大方，没有寻常商户女的拘谨。
薛明阳走上前，拱手行礼。
“沈姑娘。”
沈涟漪微微屈膝还礼。
她的目光越过薛明阳的肩膀，落在后头那个穿着粗布衣裳的小书童身上。
书童眉眼清秀，低眉敛目。
安安静静站在那里，像是一截不惹尘埃的青竹。
沈涟漪收回目光，浅浅一笑。
“薛公子里面请。”
宴席设在后花园的敞轩里。
受邀的大多是清河县有头有脸的商户子弟，也有几个白鹤书院的年轻书生。
薛明阳因为那首《秋月》，如今在清河县名声大噪。
刚一落座，便有不少人端着酒杯过来敬酒。
薛明阳来者不拒。
几杯黄酒下肚，他的脸颊泛起红晕。