看着卷面上“丰年思民”四个字，他眼底不见半点喜色。
号舍外的阳光越来越亮。
顾辞的思绪，却飘回了四年前。
那一年，南阳府大旱。
他和陶惟勤去邻县勘察旱情。
清河县有水渠护着，田中尚有流水，绿意盎然。
可出了县界，地里的裂口宽得能塞进半只拳头，禾苗枯黄，水井早已见底。
陶惟勤带着几个河工寻找旧河道。
顾辞背着图纸与木尺，一路测量地势。
“顾小友，这条线若往东走，能省下三百丈土方。”
“可东边地势太低，一旦来年雨水多了，水渠就会倒灌。”
“那便走北坡？”
“北坡要穿过周家的田庄，他们未必肯让。”
陶惟勤站在烈日下，看着远处的庄子，沉默许久。
“百姓等不起。”
“先画。”
他们从村头走到山脚，又从山脚折回河床。
白日画线，夜里便借宿在乡民家中改图。
有一户人家拿不出像样的饭食，只煮了一锅掺着麦壳的野菜粥。
锅里的粥稀得能照见人影。
那家的老妇人把锅底仅有的几粒米盛给他们，自己捧着半碗清汤，坐在灶边。