……
发射塔架距离指挥大厅有两公里。
王东来独自站在塔架下方，仰头看着那枚高耸入云的火箭。
从这个角度看，力士-2000显得更加巨大，银灰色的箭体像一柄刺向天空的利剑，八台发动机的喷管整齐排列在尾部，在晨光中泛着冷光。
晨风吹过，带着戈壁滩特有的沙土气息，把他的衣角吹得猎猎作响。
“老板。”
娲的声音在耳机里响起：“距离点火还有三十分钟，检测到发射塔架周围的风速正在上升，目前是每秒八米，预计点火时将达到每秒十二米。在安全范围内，但可能会对火箭的初始姿态产生微小影响。”
“姿态控制系统能补偿吗？”
“能，我们之前做过每秒十五米风速下的仿真，补偿后的姿态偏差在零点零一度以内。”
“那就好。”
王东来继续仰头看着火箭。
阳光照在银灰色的箭体上，反射出耀眼的光芒。
箭体上印着“开拓者一号”五个大字，旁边是银河航天的标识，一个简化的星轨图案，暗合“银河”之名。
这是他亲自定的名字。
不是力士-2000验证箭，是开拓者一号。
因为他相信，这枚火箭会成为人类走向深空的第一块基石。
“娲，你说，人类什么时候能走出太阳系？”
娲沉默了一秒，这对它来说，已经是很长的思考时间了。
“老板，以当前的技术发展速度推算，如果钍基熔盐堆和息壤超导能够顺利产业化，如果整箭落月计划能够成功验证月面建造技术，如果下一代推进系统——比如核热推进或者电推进——能够在十年内取得突破，人类在本世纪内实现载人探索木星系统是可能的。但走出太阳系……需要更根本的技术革命。曲率驱动、虫洞、或者我们目前还无法想象的其他方式。从现有物理理论来看，这个时间尺度至少在百年以上。”
“百年以上。”
王东来重复了一遍这个数字，有些感慨地说道：“是啊，科学技术的发展，是需要时间的，也需要大量的人才。”