“那老夫问你，你认为，读书人的使命是什么？”
这句话，像是考校，又像是探讨，也像是一个长辈在问晚辈的志向。
书房里再次安静下来。
国渊、崔琰、郗滤都看向袁文，等着他的回答。
袁文低下头，沉默了几息。
他心中想到一个人……张载。
那个八百多年后的哲学家，北宋五子之一。
他说的四句话，是中国读书人千年的精神坐标。
对不起，大儒。
为了扬名，为了活命，为了这乱世里能有一席之地，我只能借你的话一用了。
袁文抬起头，看着郑玄的眼睛，一字一句地说：“郑老，晚辈认为，读书人应当：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
四句话落下。
书房里安静了。
安静得能听见窗外风吹竹叶的声音。
郑玄手中的茶杯停在半空，一动不动。
国渊瞪大了眼睛，嘴巴微张，想说什么却说不出来。
崔琰手里的酒洒了几滴在桌上，他浑然不觉。
郗滤端着酒杯的手微微发抖，眼睛直直地盯着袁文，像是在看一个怪物。
四句话。
二十二个字。
每一个字都像一颗钉子，钉进了在场每个人的心里。