刘御整了整衣襟，神色恢复了往日的沉稳与威严。他再次向卢植、蔡邕及两位老夫人拱手：“岳父，岳母，小婿先行一步。”
“贤婿（御儿）保重！”卢植等人齐声道。
刘御不再多言，迈步向厅外走去。
步伐稳健，背影挺拔，带着一股一往无前的气势。
蔡贞姬看着姐夫离去的背影，小拳头下意识地攥紧了。
她虽然不完全明白即将发生什么，但她能感觉到，姐夫此去，定然又是一场硬仗。
皇宫，德阳殿偏殿
汉灵帝刘宏斜倚在龙榻之上，面色显得有些苍白，眉宇间带着一丝疲惫与烦躁。
他手中把玩着一枚西域进贡的夜明珠，目光却有些涣散。
阶下，站着十位内侍，为首的正是中常侍张让。
他低眉顺眼，仿佛一尊雕塑，实则正不动声色地观察着皇帝的神色。
殿内气氛压抑。
片刻前，皇后何氏在他面前梨花带雨，哭诉楚王刘御如何无礼，如何目无君上，不仅将她派去“关怀”王府内眷的嬷嬷骂走，还口出秽言，称她为“贱人”。
何后一边哭，一边不忘添油加醋，说刘御自恃平定黄巾有功，日益骄纵，连皇家体面都不放在眼里，如今更是连她这个国母都敢肆意辱骂，将来恐怕……
后面的话何后没说，但那未尽之意，却像一根刺，扎在了刘宏的心上。
刘宏子嗣单薄，如今能寄予厚望的，也只有几个皇子。
刘御是他颇为看重的一个，不仅因为其母曾是他宠妃，更因为刘御在此次黄巾之乱中展现出的非凡才干与魄力。
但正因如此，刘御的势力与威望也与日俱增，隐隐有功高震主之嫌。
何后及其兄长何进的担忧，并非全无道理。
“陛下，楚王殿下到了。”一名小黄门轻步进来禀报。
刘宏“嗯”了一声，将夜明珠随手丢在一旁，坐直了些身子，沉声道：“宣他进来。”