她取出一柄长银匙，将药渣一点点捞起，滤去汤液。
药渣滤净之后，鼎中只余下一锅色泽深褐的药液。
“火再小一些。”她低声道。
南星连忙拨了拨炭火，将几块大炭拣出，只留零星的小炭在鼎下微微燃着。
药液少了药渣的阻滞，沸腾渐渐平息，转为小小的气泡不断从鼎底冒起。
秦知微一手持勺，缓缓搅动，一手拿起一根细竹签，不时蘸取药液，在指腹上试其浓稠。
时间一点一点过去，药液在小火的炙烤下愈收愈浓。
南星和当归都屏住了呼吸，紧紧盯着铜鼎，只见那深褐色的药液渐渐变稠，鼎壁和鼎底渐渐显出一圈泛白的粉状物，如薄霜凝于铜面。
秦知微眼中闪过一丝光亮，却并不急躁，仍旧一下一下地搅动着药液，直到那白色的晶粉越积越多，在鼎底连成了一小片。
“当归，”她直起身来，吩咐道，“去冰窖取些冰来。”
当归二话不说，转身便去，不过片刻工夫便已折返，双手捧着一只覆了白布的木盆，盆中是满满的碎冰，寒气氤氲。
“倒入鼎中。”秦知微退后半步，给她让出位置，“缓缓倒入，不可一次倾尽。”
当归依言而行，将碎冰一把一把地投入滚热的铜鼎。
“咝啦……”
冰块入鼎的瞬间，一声尖锐的轻响炸开。
滚烫的药液与冰冷的碎冰猛然相遇，腾起一大团白色的蒸汽，弥漫了半间药房。
南星被呛得往后退了两步，用袖子捂住了口鼻。
鼎中温度骤降。
那些原本悬浮在药液中、游移不定的微小药粉，忽然得了号令一般，纷纷下沉。
它们在冷热交激之间迅速凝聚、结合、沉淀，一颗颗一粒粒，从液体深处坠落到鼎底，渐渐凝成了一小片雪白的晶体。
色如霜雪，莹然生光。