秦知微心中将这些关系快速地过了一遍，越想越觉得不对劲儿。
她放下茶盏，微微蹙眉：
“祖母的外甥女……那便是牛家那边的表亲了，薛姑姑若是遇了什么难处需要投亲，为何不去京城的牛家，或是直接去国公府寻祖母？反倒跑我们扬州来了？”
这话问到了点子上。
“方才薛姑娘跟我说了些她家中的事，”萧氏开口了，“我先跟你说说，你心里有个数。”
“她说，她生母去年病故了，她父亲有一个宠妾，薛姑娘虽是嫡出，可没了母亲撑腰，在那个家里的日子可想而知。”
秦知微听着，并不插话，只微微点了点头，示意萧氏继续。
“她原本自幼订过一门亲事，两家早年便换了庚帖，谁料她母亲一过世，那未婚夫家便寻了由头退了亲，转头竟聘了她那位庶出的妹妹过门。”
秦知微闻言，眉心不觉微蹙。
萧氏的语气愈发冷了几分：“亲事退了也就罢了，她那继母不知从中做了什么手脚，竟要将她许给襄阳知府……做妾。”
“做妾？”秦知微的声音陡然沉了下来。
萧氏冷笑了一声：“可不是，书香门第的嫡出姑娘，竟要被塞去给人做妾室。”
“所以她便向京中求助了？”
“不错，她说她走投无路之下，分别给你祖母和京城的舅家去了信，求姨母和舅舅替她做主。你祖母大约是收到了信，才写了那封亲笔信来，让咱们先收留她。”
秦知微将这番话在心中细细过了一遍，忽然问道：
“母亲，她为何不直接进京投奔祖母？从襄阳入京，走水路也好、陆路也好，都比绕道扬州来得便捷。”
萧氏微微一怔，旋即摇了摇头：“这……信上没有说，我也不好追问。”
堂中静了片刻。
萧氏叹了口气，将方才那些翻涌的情绪按了下去，语气重新变得沉稳起来：
“不管怎样，人既然到了我们府上，我们便不能不管，她到底是你祖母那边的亲戚，于礼于情都不该拒之门外，先让她住下来，好吃好喝地养着，旁的事……”
她看向秦知微，压低了声音，目光中多了几分郑重：