“京城左都御史周家的嫡长女。”王嬷嬷答道，“周家三代清流，家风端正，在京中也是数得上名号的人家。”
“听说周家姑娘也是个才貌双全的，配大公子正正好，只等着大公子明年春闱之后便过门。”
薛娥又低下头去。
厢房里安静得很，只听得见窗外树上的蝉鸣一声接一声地叫着，聒噪不知疲倦。
王嬷嬷看着薛娥低垂的眉眼，心中百感交集。
她知道这些话说出来扎人，可有些话若不趁早说破，日后只怕更难收场。
犹豫了一下，她还是开口了，只是语气较方才柔和了许多：
“姑娘，老奴再多一句嘴，姨太太当初将您送到这总督府来，心思如何，姑娘当真一点都看不出来吗？”
薛娥的肩膀微微僵了一瞬。
“二老爷同郡主成亲多年，膝下统共只得三个孩子，听府里的老人说，当年郡主生大姑娘时伤了身子，亏损了元气，此后多年不曾再有身孕，后来好不容易将养回来，才又生下了小公子。”
“三个孩子，在寻常人家或许够了，可搁在国公府这样的门第，在长辈们眼里，子嗣委实单薄了些。”
她看了薛娥一眼，将最要紧的那层意思点了出来：
“姨太太让姑娘到总督府来……意思已经很明白了。”
薛娥终于抬起了头。
她的眼眶微微泛红，声音里带着一丝苦涩的自嘲：
“姨母也太看得起我了，表哥与表嫂成亲这些年，琴瑟和鸣，府中上下从未有过什么姨娘妾室。”
“表嫂出身皇室宗亲，又将这偌大的总督府打理得井井有条，连我这个素未谋面的远房亲戚，她都能以礼相待、妥帖安置。这样的人，我凭什么与她争？又有什么好争的？”
她低下头去，声音更轻了些：“我不过是个无家可归的落魄之人，能有一处安身之所，已是天大的造化，我又有什么特别的呢？”
王嬷嬷看她这样，心里一阵发酸。
“我知道姑娘不愿意，姑娘心气高，觉得给人做妾是委屈了自己。”
“可姑娘你仔细想想，你一个孤身女子，既无父兄依靠，又无家财傍身，便是将来进了京，你又能找到什么合适的人家呢？高门大户看不上你的出身，小门小户你又过不惯那清苦日子，反倒是二老爷这里……”