定国公府的马车虽不张扬，却也不是寻常人家用得起的，车厢以上好的楠木打造，外漆玄色。
赶车的车夫身形精悍，一看便是练家子，前后各有数名骑马随行的护卫，虽未着甲胄，腰间却都佩着刀。
驿丞是个四十来岁的矮胖男人，在这驿站上当了十几年的差，什么样的贵人没接待过，一双眼睛毒得很。
他远远瞧见那队人马的排场，再看马车侧面低调地嵌着的那枚沈字铜徽，腿便软了三分，亲自迎到了门口。
苏清翻身下马：“安排个清净的院子，再备些像样的饭菜。”
驿丞连连点头哈腰，当即将驿站最里头那个独门独院的小跨院腾了出来。
那本是留给三品以上官员过夜的上等院落，三间正房，东西各一间厢房，院中还有一株老槐，颇为清幽。
苏清是定国公沈修远的亲卫，跟了沈修远很多年，从一个毛头小子跟成了如今独当一面的心腹。
这次便是他亲自到京城来接沈砚去肃州的。
晚膳摆在正房的堂屋里，驿丞张罗了一桌子菜，烧鸡、酱肘、清蒸鲈鱼、两碟蔬菜，外加一锅热气腾腾的羊汤。
算不上精致，却胜在实实在在、分量十足，正合赶了一天路的人补充体力。
沈砚坐在桌前，吃得不多却也不挑，每样菜都尝了几筷子，喝了小半碗羊汤，便搁下了筷子。
苏清坐在他对面，一边啃鸡腿一边打量着他。
世子爷比去年又长高了些，眉眼也渐渐张开了，越来越像他母亲了。
想到已故的明安郡主，苏清心中微微一叹，将那点感慨就着羊汤一并咽了下去。
吃饱喝足后，沈砚用帕子擦了擦手，抬头对苏清笑了笑，那笑容乖巧得无可挑剔：
“苏叔叔，明日还要赶路，今日大伙儿都早些歇着吧，这一路上辛苦你们了。”
苏清点了点头：“世子爷说得是，也好，那您早些歇息，明日卯时出发。”
沈砚乖乖应了一声，起身回了东厢房。
翌日清晨，天光微明。
苏清是被院中的鸟叫唤醒的。