萧氏为萧衡和沈砚安排的住处，是府中东北角一处名为海棠院的独立院落。
海棠院得名于院中那几株老海棠树，据说是前任总督在任时亲手栽下的，至今已有五十余年。
眼下虽已过了花期，满树碧叶亭亭如盖，浓荫匝地，倒比花开时更多了几分清幽之意。
院子不算大，却胜在僻静，前有一道月洞门与主院相隔，后有一面高墙与外街相邻，东西各一间厢房，正中是三间正房。
屋内陈设简素而不失雅致，一应器具都是萧氏昨日才命人换上的新的。
萧衡在院中转了一圈，对这处安排颇为满意。
僻静、进出方便、不引人注目，萧氏确实是用了心的。
下人们引着萧衡和沈砚去各自的房间安顿歇息。
沈砚刚跨进东厢房的门槛，身后便跟上来一个小尾巴，秦知循不知什么时候已经牢牢地粘上了他，寸步不离，一路上叽叽喳喳说个不停，此刻更是一头钻进了沈砚的屋子，丝毫没有要走的意思。
“沈砚沈砚，你跟我来，我带你看我的宝贝！”秦知循拽着沈砚的袖子，一脸郑重其事。
沈砚回头看了舅舅一眼，萧衡冲他微微扬了扬下巴，意思是“去吧”。
沈砚便被秦知循连拖带拽地带走了，两个一大一小的身影很快消失在了连通前院的那条花径上。
前厅里一下子安静了许多。
只剩下萧氏与秦知行、秦知微兄妹三人。
方才有外人在场时维持的那层端庄客气的氛围也随之散去，萧氏靠回了椅背上，端着茶盏轻轻拨着浮沫，面上的笑容松弛了几分，多了些自家人说话时的随意。
秦知行率先开口，语气中带着几分由衷的感慨：
“靖王殿下看起来和气得很。我原以为执掌督查司的人，多少该有些威严冷峻之态，不想竟是这般温润平和，叫人如沐春风。”
秦知微坐在一旁，手中端着茶盏，没有接话。
她记忆中的萧衡并不是这个样子的。
萧氏接过了秦知行的话头，语调带了几分回忆的意味：
“以前在京中的时候，我倒是见过这位靖王殿下几面，那时候他还没有受封靖王呢，依稀记得是个很安静的少年。”