京城，定国公府。
太夫人居住的荣安堂，素来是府中最肃穆清净的所在。
堂前两棵老松苍劲虬曲，听说是老定国公在世时亲手种下的，算来已有六十余年的光景了。
荣安堂内陈设古朴，不失奢华。
太夫人端坐在正堂的太师椅上。
她今年已过了古稀之龄，头发花白如霜，面容清瘦但威严。
她年轻时据说也是京中有名的美人，如今容颜虽老，可那双眼睛仍然锐利。
她穿了一身深褐色的暗纹褙子，端正地坐在那里，手中捻着一串沉香木的佛珠，不紧不慢地拨动着。
每一颗珠子从指间滑过时，都发出一声极轻的脆响。
堂下坐着两个人。
沈铮居左，他的妻子柳氏居右。
“母亲今日特意差人唤儿子过来，可是有什么事要吩咐？”
太夫人闻言，手中的佛珠停了一停。
她抬起眼皮，看了儿子一眼。
“吩咐？”
“我哪里敢吩咐你啊。”
这话说得轻描淡写，可那语气中的讥诮之意，在场之人谁听不出来？
沈铮面色微变，旋即堆起笑容：“母亲这是说的什么话，儿子是您的亲生骨肉，您有何吩咐，儿子自当遵从。”
太夫人没有接他这番恭顺客套的话。
她将佛珠搁在案上，目光落在儿子面上。
“下个月的太后寿宴，咱们府上可是接到了帖子？”