阳城。
大邺西北边陲最前沿的一座要塞。
阳城不大，城墙却修得极为厚实，夯土包砖，高逾三丈，城头上每隔十步便设一座箭楼，箭楼上日夜有兵卒值守。
城门口进出之人皆需查验路引文牒，盘问甚严。
城外便是茫茫戈壁。
远处的地平线上偶尔可见几缕黄尘被风卷起，更远的地方，是连绵的荒山与无尽的苍穹。
阳城是肃州防线的前哨。
再往西出关，便是西胡的地界了。
沈修远前几日带着沈砚从肃州出发巡边，一路向西，过了武威、安西，今日来到了阳城。
他骑在马上，目光沉稳地扫视着城墙的状况。
他是打仗的人，城墙在他眼中不是一道风景，而是一条生死线。
沈砚骑在他旁边，经过好几天的长途骑行，这位世子爷已经晒得面颊微红、鼻尖脱皮。
他的坐骑是一匹性情温顺的枣红马，走起来平稳得很，可饶是如此，沈砚还是觉得浑身的骨头都快被颠散架了。
城门外，阳城守将早已率众迎候。
当先一人身披铁甲、腰悬长刀，身量不算高大，却极精悍，面容方正，一双鹰隼般的眼睛十分锐利。
“末将阳城守将李元青，恭迎国公爷！恭迎世子爷！”
沈修远勒马停住，微微点了点头，面色如常。
“免礼。”
李元青直起身来，“末将已在城内给国公爷和世子爷备了接风的宴席，请……”
“先去城墙上看看吧。”
沈修远打断了他，语气不容置喙。