他说到激动处，粗壮的手臂在空中猛地一挥，眼眶都红了：
“他们得有多寒心？”
方举人被他这一通怒喝逼退了半步，可马上又稳住了阵脚，端起读书人的架子，不紧不慢地说：
“咱们得往长远处看，西胡犯边抢粮食是不假，但都是小打小闹……”
“什么叫小打小闹？”
老卒再也按捺不住，腾地站了起来，椅子被他带得往后一滑。
“为什么是小打小闹？那是因为咱们肃州有定国公坐镇，有十万边军守着！”
“他们不敢来犯，所以才是小打小闹！你把定国公撤了试试？你把十万边军撤了试试？西胡的铁骑三日之内就能打到肃州城下！”
大堂里好几桌的食客都停下了筷子，纷纷侧目望来。
有人点头附和老卒的话，有人则饶有兴味地看着方举人，想听他如何应对。
方举人清了清嗓子，努力维持着面上的从容：
“十万边军是不假，可这十万边军每年要花朝廷多少银子？诸位可曾算过这笔账？”
“我替诸位算一算，十万边军，每人每年的军饷、口粮、军械、冬衣、马匹草料，林林总总加在一起，少说也要三百万两白银。”
“三百万两啊！这是什么概念？够修多少条官道？够建多少座桥梁？够赈多少次灾？”
“若是议和之后，十万边军裁减为五万，那便是一年省下一百五十万两，这些银子留在百姓手中，少交多少税？能过多少好日子？”
“议和对老百姓划不划算？我说划算！太划算了！议和之后不需要十万边军了，五万就够了，甚至三万也未尝不可……”
“放你娘的屁！”
另一个年纪稍长的行商站了起来，一脸怒色：
“方举人凭什么保证，议和之后西胡人就会遵守承诺？不再侵犯我大梁？那些胡人的话能信得过吗？他们什么时候守过信？去年秋天，阳城以西的柳家坳……”
他的声音忽然哽了一下。
他深吸了一口气，继续说下去：