秦知行出现在了窗外的廊下。
他今日穿了一身石青色的直裰，面上微微带着些倦色，额角沁着一层薄汗，像是在外面走了不少路。
“你今日没过去济安堂那边？”
秦知微摇了摇头：“没有，你呢？上午出门了？”
秦知行从廊下绕到了门前，推门走了进来。
“我去了肃州这边的白鹭书院。”
秦知微微微一怔。
白鹭书院是肃州城内最有名的书院，虽不比京城的国子监和太学那般声名赫赫，可在整个西北一带，算得上是首屈一指的学府了。
“他们书院里有几位学子明年也要进京参加会试，我跟他们交流了一下功课，也听他们说了说西北这边的文风与京城、江南的差异，倒是受益不少。”
秦知微听出了他话中的弦外之音，哥哥去白鹭书院，不只是为了交流功课。
“上次我们在望江楼碰到的那位方举人，”她试探着问了一句，“也是白鹭书院的？”
“没错。”秦知行点了点头，“今日我还碰到了他。”
“这位方举人……”秦知行声音沉了几分，“家境不太好，书院里的同窗说他家中薄有几亩田地，供他读书已经捉襟见肘了，平日里连一顿像样的酒席都请不起。”
“那日在望江楼上，他点的那一桌子菜，少说也要三两银子，以他的家底，哪里来的这份阔绰？”
他微微偏了偏头，看着秦知微。
“哥哥的意思是……”
“拿钱办事罢了。”
“有人给了他一笔银子，让他在那个场合说那番话，至于是谁给的、目的何在……”
他没有说下去。
两人都沉默了一会儿。
秦知微率先打破了沉默。