清晨，京城各处升起袅袅炊烟。
秦虎在官署院落内修习完毕，换了件青布常服走进公署文书房。
长案右侧，整整齐齐码放着两尺厚的卷宗。
旁边还摊着一份用朱砂细细勾画过的折子，正是鸿胪寺丞许少安昨晚派人送来的接待细则。
从城门迎候、进宫面圣、下榻驿馆，再到后续两重大礼的操办排场，每一步都有标注得清清楚楚。
秦虎坐在椅上，逐字逐句看了一遍，将各处关节牢牢记在心底。
门外传来一阵极轻的脚步声。
李草草双手托着一个红木食盘走入屋内，上面摆着几碟精致的点心和一碗冒着热气的鸡丝粥。
大半年不见，她身子抽条拔高，面容长开了许多，愈发亭亭玉立，身姿窈窕。
秦虎抬起头，上下打量了她片刻，有些讶异：
“你踏进中三品了？”
李草草连忙放下食盘，恭恭敬敬地屈膝行了一礼，眼圈泛起红晕。
“托大人的福，我昨夜侥幸破境！”
她是打心底里感激眼前这个男人。
当年她家破人亡之际，恶霸地痞甚至谋划着把她卖进青楼。
秦虎出手把她救出火坑，不仅给她安身立命的差事，还亲自拿出珍贵的功法让她修习，否则她李草草怕是早就成为人不人，鬼不鬼的妓女了。
这份恩德，恩同父母再造。
“能在半年内迈过这道坎，全凭你自己的造化。”
秦虎赞许地点了点头。
他还记得安清大师的断言。
李草草身怀世间罕见的阴姹之体，天赋异禀，在武道一途修行起来，事半功倍。