一个学期下来，她的手渐渐稳了，称量、配样、热处理、测硬度，一套流程能自己走下来。
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1980年春季学期，理论课全停了，赵书禾整天都在实验室里。
毕业论文的题目，她琢磨了一个寒假，最后定下来：新型低合金高强度钢的成分设计与合成工艺。
苏景鸿看到题目的时候，有些不理解：“书禾，你一个电机系的学生，毕业论文去写炼钢？”
“苏教授，各行各业的材料卡脖子卡成什么样，您也知道。”赵书禾说，“电机转得再快，钢不行，一切都白搭。我想从这儿下手。”
苏景鸿没再劝：“行，我去给你联系省钢铁厂。”
三月到四月，赵书禾一共去了五趟省钢铁厂。
头一趟去，厂里的技术科长姓刘，四十来岁，听说来了个交大的女学生要看炼钢，脸拉得老长。他把赵书禾领到平炉车间门口，往那一站，热浪扑过来，人都睁不开眼。
“小同志，这儿可不是你们学校的实验室，这炉子可是新升级的。”刘科长扯着嗓子喊，“铁水一千六百多度，溅一滴到身上，肉都能烧穿！你确定要进去？”
“确定。”
刘科长看她戴上安全帽，正往里走，嘴里嘀咕了一句“学生娃不知天高地厚”，还是跟了进去。
赵书禾在车间里一站就是一下午。她看工人怎么加料，怎么测温，怎么取样，炉前的老师傅吼一嗓子，她就拿本子记一笔。
第二趟、第三趟，刘科长的脸色慢慢变了。
这个女学生问的东西越来越细。锰加多少，硅加多少，钒和铌什么时候放，出钢温度控制在哪个区间。有些问题，连车间主任都答不上来，得回去翻厂里的老档案。
第五趟去，赵书禾把一张配比表递给刘科长：“刘科长，能不能按这个比例，帮我炼一小炉试试？”
刘科长接过来看了半天，抬头看她：“你这个……锰的比例往下压了，又加了微量的钒和铌，这是哪本书上写的？”
“我自己算的。”
刘科长没说话，拿着那张表去找了厂长。
一个礼拜后，那一小炉钢出来了。取样送到交大实验室，马教授亲自测的数据，测完一遍不放心，又测了一遍。
屈服强度比厂里现在产的同类钢高出将近三成，韧性也没往下掉。