牢役如蒙大赦，连滚带爬退出长廊，半分不敢逗留。
李慎敛去眼底愠色，再望向牢中狼狈濒碎的人影时，心头翻涌起难言的复杂。
有怜悯，有愧色，还有几分说不清道不明的唏嘘。
可这些念头不过电光石火，便被他尽数压下，语气重归一板一眼：
“萧大人，接旨谢恩吧。”
萧戾慢慢适应了刺目的烛火，视线模糊，只能勉强辨清李慎的轮廓。
他动了动唇，唇瓣瞬间干裂出血，扯出一声沙哑的轻笑。
“圣上判我秋后问斩，李公公还要我感恩戴德，叩首谢恩不成？”
李慎面色一沉：“住口！”
萧戾眼底冷光翻涌，字字句句裹着讥诮：
“我自然是该谢恩的。谢圣上不曾赐一杯毒酒，叫我悄无声息毙命于牢笼之中，而是留我苟活至秋后，再见一次天光。这般‘体恤’，当真称得上皇恩浩荡。”
“萧戾，休要对圣上不敬！”
李慎厉声打断，周遭小太监皆吓得垂头屏息。
萧戾低低笑出了声，笑声在空旷的死牢里回荡，听得人脊背发凉。
下一刻，便见他右手撑地，艰难朝里翻身。
单薄的囚衣黏在浑身溃烂的伤口上，稍一挪动，旧伤便再度撕裂，暗红血珠顺着衣料滴落。
他却似浑然不觉，背对着牢门外一行人，好像外间所有一切，都不值得他再多看一眼。
李慎神色几番变幻，终究是深宫中打磨出来的人精，转瞬便压下波澜，淡声：
“圣谕咱家已然送到，余下时日，萧大人好自珍重。”
说罢，他转身便走，一众内侍纷纷跟上。
就在那一簇簇烛火即将走出牢廊的刹那，萧戾沙哑的声音，缓缓自黑暗中飘出：