“本官现下便要入监见萧戾。若再阻拦，我当即入宫面圣，请皇上裁断！”
提牢主事见状，心知今日是拦不住了，可他仍存顾忌，目光扫过身侧尚且年轻的林怀恪。
“这位大人仅为会同监斩，就不必一同入囚室了。还望大人体恤，莫令下官为难。”
到这一步，主事仍敢出言掣肘，向延章心中已然断定：暗中给他下令之人，非同一般。
他淡淡瞥了林怀恪一眼。
林怀恪心中了然，后退半步，躬身道：“学生在此静候老师。”
向延章微微颔首，“也只能如此了。”
提牢主事暗自松了口气。
“大人奉旨覆讯，本当将人犯提至录供堂。只是萧戾近来闹腾得很，且此犯干系重大，不宜轻易移出囚房。若大人应允，可入囚房就地问话，书吏随行，当堂录供画押。”
向延章点头：“便依你所言。”
……
一重又一重牢门缓缓开启，铁锁哐当作响。
阴寒潮湿的气息扑面而来，霉味、土腥混杂一处。
提牢主事在前引路，向延章紧随其后，踏入幽深死寂的死囚牢房。
萧戾斜倚在木牢栏上，形容憔悴，衣衫染着暗褐色血痕。
听见脚步声，他猛地抬首望去。
渐近的烛光里，他一眼便认出了来人。
是向延章！怀恪的老师！
向延章也正静静打量牢中人。
昔日朝堂对峙，他对萧戾满心嫌恶，恨不得除此奸佞。而今知晓他一身隐忍、满腹苦衷，再看这困于囹圄的身影，心底竟酸涩难抑。
他本是凌云之才、天之骄子。