彼时的天子，沉默、权衡、退让。
可曾来为他主持公道？
天子脸色瞬间青白交加，一时有些难堪，竟下意识避开了萧戾的目光。
身侧李慎垂手而立，眸光悄悄落在萧戾与天子之间，眼底藏着焦灼与无奈。
他伴天子多年，最清楚天子此刻心中的煎熬与无力。
萧戾垂眸，语声幽幽，带着沧桑悲切：
“老来多惊梦，惧见献刀人。”
“皇上，臣都不必等老去，午夜梦回已常常惊醒。当年林忠渊以命助臣、以血铺路，臣日夜惶恐，恐有负他临终所托。”
“如今萧恒即将伏法，逆臣授首，臣也算完成林御史的毕生夙愿了。臣此生已然入局，生死无怨。可太后一路追究，仍迁怒不休。只求皇上怜惜忠义，保全向延章大人，保全林怀恪。”
说到这里，萧戾艰难起身，托着暗伤沉躯，冲天子深深下跪叩首。
天子久久沉默，眉宇间有无奈、有疲惫，也有愤怒。
“本不必走到这一步的。萧戾，朕八岁登基，母后垂帘听政，十数年鞠躬辅政，一心为公。若无她，便无今日的朕，亦无今日的大盛。”
“你千不该万不该，设计伤及母后，毁她半生尊荣，更毁了她的后半生！”
萧戾轻扯嘴角，似嘲似悲：“皇上。太后身居九重、母仪天下，却心有私亏、性多猜忌，无容人之量，更无济世慈悲！”
“她执意要取臣夫妇性命，步步紧逼、赶尽杀绝。您不能奢望臣坐以待毙啊，难道臣夫妇二人的性命，就轻贱至此吗？”
话至此处，萧戾也不由轻轻摇头，无力慨叹：
“这一切的一切，或许从臣成为萧戾的那一刻起，便是错的。可血海深仇在前，臣绝无退缩的可能，命数没有给我谢寻昼，第二条路啊……”
天子垂着眉眼，良久无言。
许久，才陡然开口：“向卿与林卿，无人能伤他们分毫。”
话落，他心绪翻涌，转身离去。
李慎连忙敛神，快步紧随其后。