谁知这时，牢狱中响起了萧戾清浅却坚定的声音：
“大盛河山，久困奸佞祸乱、朝纲积弊。萧恒一日不除，社稷一日不宁，苍生一日不安——”
天子脚步骤然一顿，眼前闪过一抹恍惚。
这是……他曾说过的话。
思绪骤然回溯至永昌六年，行宫深夜，烛火灼灼。
他初知萧戾的身世，得他誓死效忠，彼时的他少年意气、壮志凌云，当着萧戾的面，许下了毕生宏图期许：
“朕欲肃吏治、清奸邪，扫朝堂沉疴，安四海黎民！终此一生，做一代清明圣君，使百姓安居，江山永定！”
时隔数年，萧戾竟字字句句，分毫未忘。
天子心口骤然发热，一时之间，酸涩、动容、愧疚齐齐翻涌。
因为萧戾没说出口的后半句，是他的承诺——
“事成之后，从你所愿，放你远走天涯。”
他袖下五指，悄然攥紧。
萧戾的声音再次传来，这一次，含着诘问：
“皇上，若先帝当年不曾纵容萧恒坐大，便不会有您十数年深宫隐忍，不会有臣阖家倾覆、血海无依，大盛江山更不会几度飘摇、风雨欲倾。”
“如今太后垂帘十余载，权柄大盛，党羽盘根，手下能人众多。皇上扪心自问——今日之大盛，当真是由您做主吗？”
李慎浑身一颤，头皮发麻，悄悄抬眸看去。
只见前方，天子脊背微僵，身影一时凝住。
可这时，萧戾话锋一转，声息归于平和沉缓：“往后山河万里，臣深信，皇上必会怀仁心，抚黎民，成就盛世安宁。”
片刻死寂过后，天子一言不发，大步离去。
四下无人。
萧戾缓缓闭上双眼，长睫轻颤。