竞拍进行了整整一个上午。房玄龄的册子上记满了各家缴纳的保证金和最终成交价——大区代理费从二十万贯一路涨到了四五十万贯不等，小区也有十多万贯的。最后一笔落定的时候，房玄龄合上册子算了一会儿，然后抬起头看了李世民一眼，没有说话，但朝李世民微微点了点头。
偏殿里的人陆续散了。七大世家的人走的时候脚步比来的时候快了不少，有人脸上带着意犹未尽的表情。崔宏走到门口的时候停了一步，回头看了一眼殿中央那幅舆图。
李世民坐在偏殿侧面的暖阁里，低头看着房玄龄递过来的账册。册子上密密麻麻列着各家缴纳的金额。他翻到最后一页，看了一眼总计数字，翻回来又看了一眼，然后合上册子递给旁边的长孙无忌：“你看看这个数。”
长孙无忌接过来翻开看了看，目光定住了。
“多少？”程咬金探头过来问。
“三百一十七万贯。”长孙无忌的声音很平，但手指在册沿上停了一瞬才放下来。
秦琼和程咬金对视了一眼，程咬金咧了一下嘴，低声骂了一句：“……这些世家是真有钱。”
房玄龄在旁边补了一句：“这还是第一年的代理费。以后每年续约还要再交。”
李世民没有接话，他端着茶杯沉默了很久才开口：“三百一十七万贯，大唐三个月的赋税，被朕用一个上午收上来了。”他的语气听着很平静，但所有人都听得出那平静底下的愤怒。
“世家都是蛀虫。”李世民放下茶杯，声音低了几分，“他们攒了那么多年的钱，一顿饭的功夫就掏出来了。朕现在不动他们，不代表以后不动。”他站起来走到窗前，背对着众人，“早晚有一天，朕要把这个天下的钱，从他们手里一点一点拿回来。”
他说完转回身，目光扫过在场的几个人，最后落在秦琼身上：“秦怀瑾呢？”
秦琼微微欠身：“回陛下，犬子在店中忙活，未入宫。”
李世民点了点头，从袖中摸出一样东西放在桌上。那是一只巴掌大小的琉璃杯，通体透亮，在午后的日光里泛着浅浅的琥珀色光晕。杯壁上隐约有几道天然形成的纹路，在光线下折射出细碎的光点，整只杯子通透得不像凡物。“这个，你带回去给他。算是朕谢他的。”
秦琼看了一眼那只琉璃杯，沉默了一下才开口：“陛下，这杯子是西域进贡的，整个长安也找不出第二只来。犬子还年轻，受不起这么贵重的东西——”
李世民摆了摆手：“受得起。他给朕赚了三百多万贯，朕给他一只杯子，算朕小气了。你带回去，别推了。”
程咬金在旁边伸长脖子看了一眼那杯子，啧啧了两声：“陛下，您这杯子平时连碰都不让人碰，今日倒是大方。”尉迟恭站在旁边没说话，但目光在那只琉璃杯上多停了一息。长孙无忌笑了一声：“程将军，你要是也能给陛下赚三百万贯，陛下也赏你一只。”程咬金摸了摸后脑勺：“……那还是算了，我除了打仗，也就只会吃了。”
秦琼没有再推辞，上前双手接过那只琉璃杯，小心翼翼地收进袖中，躬身行礼：“臣代犬子谢陛下恩赏。”
当天下午，李世民带着几位大臣回到宫中偏殿分账。参与盐坊的几家老臣——秦琼、长孙无忌、房玄龄、杜如晦、程咬金、尉迟恭、侯君集、李绩、李神通，九个人围着一张长案坐着，面前摆着几只打开的账箱。
房玄龄翻开账册：“总代理费三百一十七万贯。其中十七万贯零头归入陛下内库，剩余三百万贯按原定比例分账。”
他抬头扫了一圈众人：“陛下四成，一百二十万贯；翼国公两成，六十万贯；其余八家各半成，每家十五万贯。”
程咬金低头看了一眼自己那张纸——十五万贯。他嘴巴长大，都快合不拢了，又低头看了一遍，确认没有看错，然后默默把纸折好放进怀里。尉迟恭、侯君集、李绩、李神通各自看了一眼自己面前的纸，各自把纸收好。