李承乾愣了一下：“科举？”
“是。”秦怀瑾说，“分科考试，朝廷开几门科目，各地读书人自愿报名。考的内容可以是经义、策论、诗赋，也可以是律法、算术、农田水利，看朝廷要什么样的人就开什么样的科。考过了还要经过吏部复试，复试通过了才授官。但前提是考试本身要公平。如果考生知道自己是谁，考官也知道考生是谁，那这考试就变味了。世家子弟报了名，考官一看名字就知道他是哪家的，就算答得不如别人也照样能过。寒门子弟答得再好，没人认得他的名字也照样过不去。”
李承乾皱了皱眉：“那要怎么才能公平？”
“糊名。”秦怀瑾说，“考生的卷子收上来之后，把名字和籍贯全部糊住，只写一个编号。送到考官手里的时候，考官看到的就是一份没有名字的卷子。”他顿了一下，“如果担心字迹被认出来，那就更彻底一些——考生的卷子收上来之后不让原卷直接送到考官手里，而是由专人重新誊抄一遍。抄的时候只抄内容，不抄名字，不抄籍贯，连字迹都换了。考官看到的是一份连笔迹都认不出来的卷子。一篇文章写得好不好，跟它的作者是谁没有关系。能抄到这份卷子上的就是好的，抄不到的就是不好的。”
李承乾的手指在膝盖上停了：“那考官就看不到原卷了？”
“看到了也认不出是谁写的。”秦怀瑾说，“等名次排定之后，再把糊名拆开，把原卷拿出来核对，确认无误之后才放榜。这样就算有人在吏部有人脉，也没办法提前打招呼，因为他不知道哪张卷子是他要找的人。”
李承乾点了点头：“那考核呢？”
“考核不能只看奏章。”秦怀瑾说，“奏章是下面的人写的，想让你看到什么就写什么。地方官报上来的政绩，十句里有五句是假的都算实在的。想要知道地方官干得好不好，得派人下去看，但不是大张旗鼓地看。”
李承乾看着他：“怎么看？”
“暗访。”秦怀瑾说，“派御史下去，不提前通知，不坐官府的车马，不穿官服。扮成行商、扮成百姓，到了地方上自己走、自己看。粮仓里有没有粮食，衙门口排队的百姓多不多，村里的老人提起县官是笑还是骂——这些事，坐在长安城里看奏章是看不出来的。”他顿了一下，“一组御史不够，就派两组、三组。从不同的路走，不同时间去，回来之后各自写各自的报告。如果三份报告说的差不多，那地方官就是真干得好；如果一份说好、两份说差，那就知道谁在说假话。两份差的放一起，再派人去查一遍，查实了就处置。”
李承乾沉默了一会儿：“……那监察呢？你说朝中已经有了御史台——”
“御史台的人手有限，能查的地方也有限。而且御史下去巡查，能看到的也是下面想让看到的。真正的问题，在奏章里看不到。”秦怀瑾说，“臣听说有一种办法——巡查组。从朝中抽调能臣干吏，以巡查的名义定期巡视各道。但不是走马观花，而是一个地方停下来住上十天半月，查账、审案、走访百姓，什么都看。巡查的人每年轮换，今年查河东的，明年去查河北的，人员轮换，地方官就没办法提前跟巡查的人打通关系。”
李承乾听得认真：“……巡查的人要是被收买了呢？”
“那就换人。”秦怀瑾说，“今年这组人查过的地方，明年换另一组人再去查一遍。查出来的问题对不上，就说明前一组人有问题。两组人对不上，再派第三组去复核。地方官能收买一组人，收买不了三组人。”
秦怀瑾停下来喝了一口茶：“殿下，这些法子要真做起来，得花好几年功夫。现在朝中的人不会愿意，世家大族也不会愿意。殿下现在听过了、记在心里就行了，不用急着跟任何人说。”
李承乾心里这想回去要不要和父皇说，但过了很久之后，他轻轻点了一下头。
李泰在旁边听了全程，一直没有插话。直到李承乾喝完茶放下碗，他才侧过头来看了秦怀瑾一眼，像在重新打量这个人。他换了个方向开口：“秦县男，你分家出来住，放弃了家里的一切，不后悔吗？”
秦怀瑾靠在椅背上想了一下：“后悔？不后悔。我本来就是个次子，家里的东西本来就不是我的。自己出来住，自由自在，想睡到什么时候起就什么时候起，不用看谁脸色。”
李泰皱了皱眉：“那你不想当官？不想掌权？当官可是能管着很多人的。”
“当官？”秦怀瑾笑了一声，“当官确实能管人，但管人也要被人管。上面有上司盯着你，下面有同僚等着你出错，出了事你要顶着，做得好是应该的，做不好就是你的错。每天天不亮就要上朝，天黑才能回家，一年到头没几天歇的。你管的人越多，盯着你的人就越多。”
李泰愣住了，张了张嘴像是想反驳，但一时找不到话。