第二日早朝，李世民端坐龙椅之上，等群臣行礼完毕，他没有像往常一样先问奏报，而是直接开了口：“朕昨日听闻一事，想与诸位爱卿商议。关于选官取士之法，有人向朕提了一个法子——分科取士，不问出身，以卷面定高下。”
朝堂上安静了一瞬。
李世民继续说：“法子是这样——朝廷开设几门科目，各地读书人无论家世出身，皆可自愿报名。考前在长安城外设考场，考生入场后领取卷子，卷面上不写姓名、不写籍贯，只写一个由考场发放的编号。卷子答完之后封存，由专人将编号对应的姓名籍贯另册记录，卷面上的编号保留，但考官手中只有编号，不知道编号对应的是谁。”
他顿了一下：“若担心字迹被认出，再由专人重新誊抄一遍，抄完之后连原卷都不送到考官面前，考官看到的只有誊抄本。考官阅卷完毕、排出名次之后，再取出原卷核对，确认无误之后放榜。”
他话音刚落，房玄龄第一个出列：“陛下，此法若真能推行，寒门子弟亦有出头之日，朝中可选之才不再局限于世家门阀。臣以为可行。”
长孙无忌跟着出列：“臣附议。现下选官之路过于狭窄，若能有更广泛的取士渠道，朝堂之上也能看到更多不同出身的人才。卷子糊名，考官不知是谁家的子弟，只能看文章好坏。这比现在靠门荫荐举要公平得多。”
程咬金出列：“臣也说两句！咱们打仗的时候都知道，谁有本事谁冲前面。做官也是一样。只要卷子上有真本事，管他是哪家的，能用就行！”
杜如晦点了点头：“方向是对的。不错，很公平的方法。臣附议。”
秦琼出列：“陛下，臣也附议。臣家次子虽然不成器，但他曾说过一句话——‘一个人的本事跟他爹是谁没关系’。臣觉得这话糙理不糙。卷子上写的是什么就是什么，糊了名字考官想徇私也徇不了。”
朝堂上气氛开始热起来。世家大臣那一侧却一直没有出声。
清河崔氏的崔宏迈出一步：“陛下，臣有几句话想说。”
李世民看着他：“讲。”
“科举取士，以卷面定高下，不问出身——听着确实公平。”崔宏说，“但卷面上写的字好看，不代表这个人会做官。文章写得好，不代表这个人能造福百姓。考场上答得头头是道，到了地方上可能连一桩案子都断不了。更严重的是，万一录取了一个满腹经纶却道德沦丧之徒，文章写得再好，到了地方上却是鱼肉百姓的贪官，这笔账朝廷怎么算？”
荥阳郑氏的郑伯言紧随其后：“陛下，臣附议崔大人之言。选官取士，祖宗以来皆重门第。门第之家累世簪缨，家风端正，子弟自幼耳濡目染，德行自然不差。寒门子弟虽有才学，但家风未必端正，一旦入仕，若无家族约束，恐难自持。况且祖制不可轻废，贸然改动选官之法，恐动摇国本。”
范阳卢氏的卢元度也出列：“臣附议。德行不是一场考试能考出来的，靠的是家族教化、师长言传、数年积累。若只以卷面定高下，难免有才无德之人混入朝堂，届时贻害百姓，追悔莫及。臣以为，不如在现行门荫与荐举之上略加完善，而非另起炉灶、贸然改动祖宗之法。”
太原王氏的王弘直也站了出来：“陛下，臣还有一层担忧——寒门子弟读书不易，能到长安来考试的更是少数。即便考中了，他们根基浅薄，在地方上无人帮衬，如何施政？如何推行朝廷政令？到时候朝廷派一个寒门出身的县令下去，地方上的豪强大族不配合，政令不通，百姓反而受苦。”
陇西李氏的李崇义也出列了：“陛下，臣以为诸位所言极是。朝廷用人，德在才先。若德不配位，才能越大，危害越深。科举虽能选才，却不能选德。臣不是反对科举，臣是怕科举选上来的人日后坏了朝廷的名声。”
房玄龄忍不住了：“卢大人，臣有一问——世家子弟从小读书，难道寒门子弟就不读书？世家子弟有家族教导，难道寒门子弟就不能受教于名师？臣以为，德行好坏与出身无关，与家教、师承、个人资质有关。若无科举，寒门子弟即便有才，也无出头之日，这岂不是朝廷自己把人才往外推？”
程咬金也忍不住了：“陛下，臣也斗胆说一句——王大人说寒门子弟根基浅薄、无人帮衬，那世家子弟下去难道就有人帮衬？帮衬他们的就是他们自己家的人！这到底是朝廷的官，还是世家的官？李大人说德在才先，那世家子弟里就没有道德败坏之人？寒门子弟里就没有德行端正之士？拿出身说事，臣不认！”
王弘直脸色微变：“程将军，你这是强词夺理——”
“我强词夺理？”程咬金瞪着眼，“我打仗的时候知道谁冲在前面谁有本事，谁当缩头乌龟谁是孬种。做官也是一样，有本事就是有本事，没本事就是没本事，跟他爹是谁没关系！”