糜子割倒了，捆成把，码成垛，骡车一趟一趟往晒场运。滩地东头那片翻整过的打谷场，白天烟尘滚滚，连枷起落，谷粒像金豆子一样从穗头上蹦下来。
第二天，堡丞府的眼线就把消息递了回去：滩地开镰，估算产量，一亩不下二百斤。
堡丞听到这个数，捏念珠的手停了半天："二百斤？你看清了？"
"老爷，何止看清——"眼线咽了口唾沫，"小的在滩地外头蹲了一天，骡车没断过溜。晒场上的谷垛，码得比人高。"
堡丞闭上眼睛。念珠在指间转了一圈又一圈。
九月初十，验丁。这是他最后一张牌。牌桌上，他手里的牌已经不多了：火攻败了，查田输了，祭坛烧了，人证……人证倒是死在牢里了，可邴阎王的并案咨文已经递进了府城。如今全堡的眼睛都盯着那片滩地，连县尉老爷的回话都软了三分。
"老爷，初十的点卯……"赵管家试探着问。
"照点。"堡丞睁开眼，"点卯是朝廷的制度，谁也挑不出错。不但要照点，还要点得严，点到谁谁不到，立刻锁人。"
"那……陈四郎本人？"
"他？"堡丞缓缓摇头，"他是屯田的认垦人，律例上能找出豁免的由头，点了也是白点。我要点的，是他田里那些壮丁。栓子他爹、赵寡妇家的栓子、李官屯来的那些外村人……点走一个，他的镰上就少一只手。"
赵管家躬身领命，走到门口，又被叫住。
"再备一手。"堡丞的声音更低了，"晒场的谷垛，夜里叫人盯着。不是去烧，烧过了，烧了反而帮他。盯着，看明白他的粮囤在哪，过了秤往哪儿运。"
初八那天，天变了。
晌午还是毒日头，未时一过，西北天边就堆起了铅灰色的云脚。常伯站在晒场上，仰着脖子看了半晌，回头吼了一嗓子："后晌加人！雨要提前！"
云跑得比人快。到傍晚，风里已经带上了潮气。滩地上的节奏猛地又紧了一档，割的疯了似的割，运的疯了似的运，晒场上的连枷声从天亮响到后半夜，人换了一班又一班，连枷不换。
初九后半夜，第一滴雨点砸在了晒场的草苫子上。
"抢囤！"陈麦的嗓子已经哑得不成调，"剩多少抢多少，入囤的盖苫，没打完的连秸秆堆进屋！"
两千多斤已经打好的谷粒抢进了囤，苫布压石，绳子十字交叉。雨点子由疏转密，砸在苫布上噗噗作响。所有人挤在囤边，手扶着苫布，像扶着什么命根子。
雨下了半个时辰，停了。云从头顶上裂过去，往东边去了。
常伯瘫坐在囤边，喘着粗气笑："老天爷……吓唬咱们玩呢……"
"不是吓唬。"陈麦望着东边那道云脚，"这是先头一股。正雨还在后头，三天之内必到。"