十一、十二、十三，三天，滩地上的灯火没熄过。
十三日傍晚，最后一亩糜子割倒的时候，西北的云脚又压上来了。这一回，雨是真的到了，铺天盖地的雨幕，追在最后一辆运粮骡车的屁股后头进了晒场。
骡车进囤的那一刻，雨点砸下来，满场的人却都在笑。栓子站在雨里，仰着头张着嘴接雨喝，喊了一声谁也听不清的话，喊完自己嚎啕大哭。他爹一巴掌拍在他后脑勺上，骂了句什么，骂完自己也红了眼眶。
雨下了整整一夜。晒场上，两万斤谷粒安安稳稳躺在囤里，苫布上的雨水流成小河，一滴也没渗进去。
九月十四，验粮前一日。雨过天晴，滩地最后一亩糜子收完了。
过秤这件事，陈麦办得比收粮还郑重。
晒场正中搭起一座草棚，柳木之请了出来坐镇，戥子、斗、斛，全是从户房搬来的官器，用官器过官粮，往后谁想在斤两上做文章，先得问问户房的戳记。草棚外，全滩的人都来了，外村的、堡城里的、连周库都亲自坐着骡车来了，摇着蒲扇，笑眯眯地坐在最前头。
一囤一囤开，一斗一斗量。唱数的把每一斗数喊出来，柳木之身边的书童一笔一笔往册子上记。喊到第一百斗的时候，人群还安安静静的；喊到五百斗，开始有窃窃私语；喊过一千斗，晒场上只剩唱数声，两千多人，鸦雀无声。
庄稼人最懂这个数意味着什么。雁回堡最好的年景，一户军户一年交粮六百斤。这一片三个月前还白得晃眼的盐碱滩，唱出来的数，是三百户的份。
周库的蒲扇不知什么时候停了。他眯着眼，看着那些金灿灿的谷粒从斗里倒进囤，低声跟师爷算账："一千二百斤的债，翻两倍还……老夫这笔买卖，赚的不是粮，是……"他咂咂嘴，没说完。
冯老头坐在另一边，早早派伙计回磨坊传话去了。传什么没人知道，只看见冯家磨坊当晚就把"收购新糜"的牌子挂了出去，价钱比官粮行高半成。
记到最后，柳木之把总册子合起来，双手递给陈麦，声音有点抖：
"九十一亩，实收，两万零六百斤。"
晒场上一片死寂，随即炸开了锅。两万斤！堡子里种一百年地，也没听谁喊过这个数！
陈麦接过册子，看了一遍，又看了一遍，然后递给身后的常伯、常二狗、栓子、赵寡妇……一个传一个。传到最后，册子回到他手里，他把它高高举起来：
"诸位！九月十五，验粮！"
欢呼声冲上云霄的那一刻，谁也没注意，晒场外围的阴影里，几双眼睛正盯着谷囤的方位，一寸一寸地挪。
当夜，粮囤边设下了三道哨。
陈麦把巡夜的章程排得比守渠还细：里哨守囤，中哨守路，外哨守苇荡，半个时辰一换，口令一夜三换。常二狗带着四条夜不收出身的汉子蹲在最外一层，怀里揣着那半块护仓队的腰牌，物证离不得人，人离不得物证。
二更天，常伯回来了。
老头这两天不在滩地，去了镇上，找他那个兵马司的老伙计。此刻他一瘸一拐进了窝棚，从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸，铺在油灯下。