"兵马司的火油档，老伙计冒死抄的。"常伯的声音压得极低，"四郎，你看六月这一笔——'雁回堡官仓，领火油四十坛，事由：修缮器械'。"
"四十坛。"陈麦盯着那行字，"修什么器械要四十坛火油？"
"修什么都不用四十坛。"常伯冷笑，"军里的规矩，火油是战物资，修缮器械顶多领两坛擦锈。四十坛，够烧掉半座堡城。而且你看日子，六月十九。"
六月十九。陈麦在心里翻日历：六月廿一夜里，火攻滩地。
"兵马司的档，堡仓的罐，火攻的日子。"他把三条线并排摆开，"还差一环，领油的批文，谁签的字。"
"兵马司的档上没签，只说'凭堡丞府手谕'。"常伯顿了顿，"四郎，这张抄件，老伙计说了，只能看，不能留。看完我就得烧。"
陈麦把那张纸凑到灯上，看着火苗把它一点点卷掉。火光映着他的眼睛："常伯，烧了就烧了。字进了脑子，比纸牢靠。"
纸灰落进火盆。他往盆里添了根柴，忽然说："明日验粮，堡丞府最后的机会就是今夜和明早。传我的令，外哨再往外推一里，粮囤边的狗，喂半饱。"
"喂半饱？"
"狗太饱，夜里睡得死。"陈麦吹熄了灯，"半饱的狗，才瞪得圆眼睛。"
三更，狗叫了。
不是一只，是粮囤四周七八条狗同时炸毛，叫声从东南一路炸到西北。常二狗从苇荡里弹起来，吹响骨哨，三道哨同时亮起火把。
火光里，晒场外围的草垛后头，几条黑影一闪而散，跑得比兔子还快。外哨追出半里地，只捡回来一样东西，一只丢下的麻袋，麻袋里，是半袋掺了沙土的碎谷壳，还有一把泡了水的、发了芽的霉谷。
常二狗拎着那袋东西回来，气得浑身哆嗦："四郎！他们不是要烧，不是要抢，是要往咱们的粮囤里掺这个！验粮的时候，官家的斗一插进去，插出一斗霉谷沙土……"
"两万斤好粮，就全成了'以次充好、欺瞒官府'。"陈麦接过那把霉谷，在灯下捻开，眼睛冷得像结了冰。
好手段。烧粮是匪，抢粮是贼，掺假，是让他陈四郎自己变成罪人。
"传令。"他把霉谷一攥，"从今夜到明早验粮，粮囤三尺之内，不许任何人靠近，包括咱们自己人。开囤，必须三个人在场，互相看着。"
他抬头看了看天色。启明星已经挂上来了。
窝棚里，娘和小禾都没睡。娘摸索着把一件浆洗干净的衣裳递给他："明日验粮，穿这个。你爹的。"
衣裳是爹当年唯一一件出客穿的直裰，洗得发白，叠得整整齐齐。陈麦接过来，顿了顿，换上了。略短了些，肩膀却正合适。
娘伸出手，在他肩膀上摸了摸，摸完，笑了："像个样子了。"