他站起身，把两张图叠在一处，吹熄了灯。
黑暗里，他的声音沉得像渠底的水："传令，从今夜起，水口加双哨，苇荡暗道落闸。另外，给苏九娘带句话，盐道上的眼线，往北再推五十里。"
"推五十里？再推就进狄人的大营了！"
"就是要进大营。"陈麦说，"他们来看我的渠，我总得知道他们的大营扎在哪儿。"
第二天清早，兵备道的征粮文书，果然到了。
文书直接送到了滩地，来送文书的是兵备道的一名书办，骑着马，身后跟着两个亲兵，当着保粮队操练的场子，把文书展开念了："奉兵备道钧令：边警日急，军粮孔亟，雁回堡滩地新粮，除军户依例留存外，尽数征调府城大仓，即日启运——"
场子里操练的号子声，不知什么时候停了。一百六十条汉子，白蜡杆、锄头、铁锹，全都停在了半空。
陈麦接过文书，从头到尾看了两遍，抬起头，很平静地问："押粮官是哪位？兵符呢？"
书办一愣："什么？"
"兵备道征调军粮，当遣押粮官持兵符到地。"陈麦把文书举起来，"这上面只有钧令，没有押粮官的职名，没有兵符的勘合。书办老爷，粮我可以装车，但车和粮，交给谁？交给您？您姓甚名谁，衙门里哪个房当差，担不担得起两万斤军粮的押运？"
书办的脸涨红了："你……你敢质疑兵备道的钧令？"
"小的不敢质疑钧令，小的只验手续。"陈麦躬身，"文书上写的是'即日启运'。可以，请兵备道遣押粮官、持兵符来，粮一颗不少，当场交割。小的滩地一百六十名保粮队，还能护送一程。"
书办捏着那份文书，看着他身后一百六十条停下手里的家什、齐刷刷望过来的汉子，喉结上下滚了两滚，最后一把抓回文书，翻身上马："你等着！"
马蹄声远了。场子里，不知谁先笑出了声，笑声滚成一片。
只有陈麦没笑。他望着官道尽头，对身边的常伯说："常伯，手续拖得了一回，拖不了三回。下一回来的人，兵符一定是齐的。"
"那到时候呢？"
"到时候——"陈麦望着囤里那两万斤粮，"粮，得先走一步了。"
"走一步？走哪儿去？"常伯追问。
"走到谁也征不走的地方去。"陈麦的手指在桌上的地图间划了一道线，"常伯，粮这种东西，存在囤里是死的，只有撒进地里、喂进人嘴里，才是活的。府城要征，好啊，让他们来征一片已经分了种子的滩地，征两百户人肚子里的一冬口粮。征去吧，看他们征得着几粒。"
常伯愣了半天，忽然一拍大腿："分粮！秋后分粮，提前到冬前！"
"对。"陈麦说，"从明日起，滩地分冬粮。两百一十三户，按工分，一户不落。粮进了各家的缸，府城的文书，就只能对着空囤念。"