接下来五天，滩地变成了一座不眠的营盘。
白日，晚糜照收不误，西段五十亩的补种糜子，霜降前必须颗粒归仓，这是滩地两百多户一冬的嚼谷，一粒都不能丢。夜里，保粮队操练，苇荡里挖暗道，粮囤一囤一捆编号，一半进苇荡深处，一半留在明囤，明囤的囤底，陈麦让老木匠做了夹层，夹层里是空的。
"空夹层做啥？"老木匠不解。
"让量囤的人量出一个假数。"陈麦说，"明囤量出来一万斤，人家征走一万斤，苇荡里还藏着八千。"
老木匠倒吸一口凉气："四郎，这……这是欺官啊。"
"是护粮。"陈麦纠正，"师傅，官要是护着粮，我用不着夹层；官要是来拿粮，夹层就是两百户人家一冬的命。"
老木匠不言语了，低头把夹层的榫口又做深了一分。
苇荡暗道挖通那晚，小禾领着一群孩子，把滩地各家各户的干粮、衣被，一包一包编了号，登记在一个小册子上。十三岁的丫头，册子管得一丝不苟，谁家多少斤炒面、几床被，一目了然。
"哥，"她把册子递给陈麦，"全滩的人、粮、物，都在这儿了。"
陈麦接过来翻了翻，忽然问："小禾，怕不怕？"
"怕。"小禾老实说，"但我更怕再看见咱家门上钉牌子。"
陈麦伸手揉了揉她的脑袋，什么也没说。
第五天夜里，北关的烽燧又举了烟。
这一回不是三堆，是七堆。保粮队的暗哨从苇荡里传回消息：河滩方向出现了北狄的游骑，几十骑，没点火，没喊杀，就沿河滩慢慢走，走到怀仁渠的水口对面，停了很久。
暗哨回报的时候，声音都在抖："四郎，他们……他们没看村子，没看囤，就看渠。看了足足一炷香，还下来一个人，蹚水过了河汊，在水口那儿抓了把土。"
"抓土？"陈麦正在给保粮队排夜哨的表，闻言抬起头来。
"抓了把土，闻了闻，揣怀里走了。"
窝棚里，柳木之和常伯对视一眼，都没说话。半晌，常伯哑着嗓子开口："四郎，狄人里头，也有懂地的。"
"嗯。"陈麦望着桌上的盐道图和渠线图，手指在怀仁渠的水口上点了点，"他们不是来抢粮的，至少不全是。他们是来看这条渠的。雁回堡三个月冒出两万斤粮，北边那位狼主，想知道这粮是怎么长出来的。"
"那咋办？"常二狗急了，"把水口堵了？"
"堵什么。"陈麦说，"渠是活的，堵不住；藏也藏不住，两百丈渠摆在那儿。他们能抓走一把土，抓不走渠。"