帖子当夜改了送出去。陈麦没工夫等回信，滩地上有更要紧的事，抢种。
烧剩的二十亩冬麦田保住了根，但三十亩焦土不能空着过冬。陈麦的章程是：焦土翻整，抢在封冻前补种，能补多少补多少。
"四郎，都九月尾了。"老木匠挠头，"种麦子讲究'白露早，寒露迟，秋分种麦正当时'，这都快霜降了，下去的种子，开春还能出？"
"能出，出得晚，收得薄。"陈麦蹲在焦土地头，抓了一把还带着火气的土，"但不是全指望它收。种子下地，根先扎住，地一冬不荒，开春风起，这层土就不会叫风揭走。种子是本钱，地是母钱，母钱不能蚀。"
他顿了顿，又说："再者说，补种也是种给北边看的。他们烧了，咱们三天内又种上，探子回去一报，烧了白烧，这才是顶回去的战书。"
补种要种子。滩地留的五千斤种子里，糜子种占大头，麦种是秋前用新糜跟镇上换的，只换了三百斤。三十亩地，一亩下种八斤，差着数。
"差多少？"
"一百斤上下。"常二狗掰着指头，"四郎，要不……少种几亩？"
"一亩不少。"陈麦说，"种子的事，我有地方想办法。"
他想的办法，是冯家磨坊。
冯老头如今见着陈麦比见着亲爹还亲。新糜收购的牌子挂出去，磨坊的生意翻了一倍，老头逢人就说自己眼光好。陈麦上门的时候，他正在仓房里亲自盯着伙计过筛。
"麦种？"冯老头听完来意，眼珠一转，"四郎，你算找对人了。磨坊里筛下来的秕麦、碎麦，月月有，边上麦皮麦糠混在一起，喂猪猪长膘，种地……"
"种地不行。"陈麦接过话，"秕麦出苗率不足两成。冯伯，我要的不是秕麦，是你家仓底那批留种的宿麦。"
冯老头的笑僵在脸上。
留种的宿麦是粮商的老底，头年收的好麦，专留不磨，备着明年种粮上市前的空档。这是磨坊压箱底的活钱。
"四郎，你这鼻子，比狗还灵。"老头干笑，"宿麦是有，一百多斤，可这是……"
"冯伯，我拿新糜换，一斤宿麦，一斤半新糜，开春交割。"陈麦不紧不慢，"再搭您一条，往后三年，滩地的新粮过磨，只走您冯家一家，磨坊的水力要是从怀仁渠引水，渠上给您留一个专用水口，水规里写明白。"
冯老头捏着旱烟袋，半天没点。
三年独家过磨，加一个渠上水口。他是买卖人，这笔账不用算第二遍，水口比金子贵，全堡的粮往后都得从那条渠上过。
"换！"老头一拍仓帮，"宿麦一百二十斤，一两不少，今夜就给你装车！"
种子回来的当夜，滩地抢种开工。