冬防捐的文书，第二天晌午就到了。
来送文书的还是兵备道那位书办，这一回他学乖了，不进滩地，把文书往堡城十字街口的照壁上一贴，骑上马就走。浆糊没干透，照壁前就围满了人。
柳木之挤进去抄了一份，一路小跑送到滩地。
"四郎，你看这个数。"他把抄件铺在门板上，手指头点着最底下那一行，"全堡摊派冬防粮三千斤，按丁摊。可你瞧，滩地单列一档，八百斤。"
窝棚里，常二狗凑过来看："八百斤？全堡三千，咱们一个滩地就八百？滩地才多少户，两百一十三户！"
"邻堡青阳堡，四百多丁，摊三百斤。"柳木之的声音发紧，"四郎，这是三倍。按丁算，是邻堡的三倍还不止。"
常伯把烟袋锅在鞋底上磕了磕，没说话，脸色沉得吓人。
八百斤。滩地刚分了冬粮，家家缸里那点粮是数着日子过冬的，再刮走八百斤，等于每户再吐出四斤，四斤粮，是半大小子一个月的活命口粮。
"县尉的还手来了。"陈麦把抄件从头到尾看了两遍，"验粮场上他折了面子，堡丞倒了，他没法明着动我，就从捐税上动。冬防捐是正经名目，边警日急，征收冬防粮，谁敢说半个不字？"
"那就交？"常二狗急了，"八百斤！"
"交不交，先不算账。"陈麦把抄件折起来，"先算另一样东西，这文书，是只贴给滩地看的，还是全堡都贴了？"
柳木之一愣："照壁是全堡的照壁……"
"我是问，青阳堡、李官屯、西河沿，他们的村口贴了没有？"
柳木之恍然："你是说……"
"三倍这个数，贴在全堡人眼皮底下，不光是摊给滩地的。"陈麦站起身，"是让那三个村堡看的，看滩地出得多，他们出得少，让他们心里存一个'幸亏'。人心一散，联保就立不起来。县尉这一刀，砍的是粮，断的是咱们的盟。"
窝棚里静了一瞬。
"将计就计。"陈麦把抄件递给柳木之，"柳兄，昨夜发出去的三份帖子，追回来，重写。"
"怎么写？"
"原先写的是请看新糜、议冬粮。"陈麦说，"如今加一行，把这份摊派的单子原样抄在帖子后头，一户不增，一户不减，滩地八百斤，青阳三百斤，李官屯二百四，西河沿二百六。一个字不评，一个理不讲，就摆数。"
柳木之的眼睛亮了："让他们自己看明白？"
"对。三位屯长都是人精，数摆在那儿，他们自己会长出火气来，今年的冬防捐滩地出三倍，明年的什么捐，就轮到他们出三倍。这个火，咱们点，不如它自己着。"