"谈四个字。"周库伸出手指，在青石桌面上蘸着茶水，一笔一画地写，"军粮转运。"
水迹在石桌上慢慢洇开。
"府城要设一个军粮转运使。"周库说，"明面上的由头，是镜湖大捷之后，边军粮路吃紧，府城要统筹边墙内外各堡的军粮，统一征购，统一转运。设司，派官，建制。这个转运使司，不偏不倚，正落在雁回堡。"
"因为滩地。"
"因为滩地。"周库点头，"十四堡里，十三个是吃粮的，只有你的滩地，是产粮的。转运使司设在这儿，统的就不是粮路，是你滩地的粮。征购的牌子一挂，你的粮，种出来就不是你的了，是'军需'。官价买你的粮，官价是多少？市价的三成。你卖也得卖，不卖也得卖。"
石桌上的水迹还没干，陈麦盯着那四个字，忽然觉得周身发冷。
镜湖大捷，他以为自己赢的是一场仗。宣慰使来，他以为争的是一份功。直到此刻他才明白，滩地真正招来这场大祸的，不是马彪，不是狼主，是那八千多斤藏粮，是那两茬抢出来的麦子，是"滩地能种粮"这五个字。
种地的人种出了粮，粮就成了罪。
"周东翁，"陈麦缓缓地说，"滩地今年，夏粮加秋粮，窖里窖外，满打满算，三万斤出头。官价三成收，收走两万，滩地两千口，一人剩不下五斤过冬。"
"我给你补一笔账。"周库说，"官价之外，还有捐输。转运使司的常例，每收军粮一万斤，摊派脚钱、鼠耗、折色、加派，又是两千斤。你那三万斤，到最后，能留在滩地的，是种子。"
"种子都不一定留得住。"陈麦接了一句。他想起狄使那五十两金子，想起那句"渠在疆在，卖不卖"。外头的狄人出金子买他的种子，里头的官府出条陈要他的粮，买的要的，都是滩地的命。
"陈屯长，想明白了？"周库看着他的脸色，缓缓地说，"你这滩地，要是种不出粮，穷得叮当响，府城二十年都想不起你。可你种出来了，种得比军屯还好，你的粮就是唐僧肉。狄人抢，县尉争，如今府城要'统'。往后还有盐引、有捐输、有采买，一层一层，直到把你的滩地榨成第二十个吃粮的堡，这事才算完。"
"那周东翁呢？"陈麦忽然问，"我的粮成了官价军需，你的商道，运什么？"
周库笑了，笑纹里透着一点苦涩："问到点子上了。我今日请你来，就为这一句。转运使司一设，边关的粮全走官道，我周库二十年的商路，一夜之间就是走私。陈屯长，你我今日是同一条船上的人，你的粮和我的路，绑在一处。这杯茶，是投名状。"
"裴静存夜访，也是为这个？"
"他问粮，我不答粮，我给他算了一笔账。"周库竖起两根手指，"两笔。头一笔，滩地的粮，官价三成收，收上来，运出去，一路人吃马喂加孝敬，到兵营，一两银子运不出五钱粮。第二笔，粮走我的商道，市价收，我抽一成，到兵营，一两银子能出八钱。裴静存是明白人，他听懂了，可他做不了主。做得了主的，是道台，是道台背后的巡抚，是巡抚背后的……"他抬手指了指天，"那个要设转运使的人。"
"裴静存听完了，怎么说？"
"他说，账是好账，可惜，算账的人说了不算。"周库笑了笑，"他临走留了句话，说他回府城复命，滩地这一节，他会写'忠义可用，其粮可观'。陈屯长，这八个字是护你的，也是悬你的。忠义可用，是说你能打；其粮可观，是说你的粮，值得'观'。观字怎么落笔，落在谁的条陈上，就看这两个月了。"
陈麦默默咀嚼这八个字。裴静存这杆秤，称完了，秤星是高是低，秤砣却不在他手里。
"谁？"
周库不答，反问道："陈屯长，你们雁回堡的县尉，今年考绩如何？"