"不交，就是抗官。县尉领着额兵来收，名正言顺。"
栓子他爹半天没吭声，末了从牙缝里挤出一句："那咱们流血流汗图啥？镜湖死了三个人，护下来的粮，就这么让人划拉走了？"
"所以周库说，咱们还有两个月。"陈麦说，"批文走到边关，要两个月。这两个月里，滩地得让上头算明白一笔账，拿走滩地的粮，官府亏；留着滩地的粮，官府赚。账算明白了，大印就盖不下来。"
"账？跟官府算账？"栓子他爹瞪大了眼，"官府是算账的主儿吗？人家是印把子！"
"印把子也得吃饭。"陈麦一夹马腹，"边军今年冬天的粮，府城出一半都费劲。这就是咱们的账。"
马过镇口，他把二狗的信拆了，就着手上的天光，越看，眉头锁得越紧。
信末一行字，墨渍洇成一团，像是写信的人手抖得厉害：
"九娘困井中，三爷要拿盐井换马彪手里的路。哥，井等不得人了。"
陈麦把信纸捏成一团，攥进掌心。
北面，滩外的大营里，五六百骑枕戈待旦，马彪的喊话一日不停，今日喊的是"种粮的给官府当长工"，不知这话他是从哪儿听来的风；南面，县尉的条陈已递进巡抚衙门，转运使的大印在路上；如今，连盐井也烧起来了。
三把火，烧的是同一片滩地。
回到塌口，日头已经偏西。滩地上一切如常，打谷场的连枷声，水口的号子声，苇荡里妇人的捣衣声，一声一声，敲在陈麦心上。他在塌口上站了半晌，看着这两千口人忙活，忽然觉得肩上的东西比出门时沉了许多。
出门前，滩地的敌人看得见，马彪的兵，县尉的笔，都摆在明面上。回来后他才知道，真正要拿走滩地的东西，连个影子都没有，只有四个字，军粮转运，和一枚两个月后会盖下来的大印。
"回去。"他一抖缰绳，"叫常伯、柳先生，今夜窝棚议事。再传令水口，今夜起，夜哨加到三重。"
当夜，窝棚里的灯又亮了一宿。
二狗的信，在几个人手里传了一遍。常伯看完，一拳砸在案上："三爷要拿盐井换路？盐井是九娘的命！四郎，救人！老汉带二十个弟兄，连夜就走！"
"救是要救。"陈麦把信纸抚平，搁在灯下，"可怎么走，带多少人，走哪条道，得算。滩地如今摊着三摊事，水口、转运使、盐井，一摊都不能塌。今夜先议头一摊，明晚议第二摊。盐井这摊——"他望着地图上南边那个小小的墨点，"二狗在，就塌不了。信是半个月前写的，他按了血指印，就是要告诉我，他还没动手，他在等我回话。"
柳木之在灯下铺开纸笔："那今夜，就先议转运使。四郎，你说滩地要种的不只是粮，种什么？"
陈麦望着案上那盏灯，一字一字地说：
"种三样。第一样，种给府城看的穷；第二样，种给边军看的粮；第三样——"
他提起笔，在纸上重重写下两个字。