窝棚里，柳木之把邸报抄件摊开："转运使司的条陈，巡抚衙门压下了，没说准，也没说不准。四郎，咱们抢赢了头一程。"
"头一程而已。"陈麦说，"县尉不会干等着。碑立得越快，他的章程就越邪性。传令夜哨，仓房加一岗。"
话音刚落，外头夜哨来报，说镇城方向来了快马，兵备道衙门的旗牌官，带着红漆文书匣，连夜奔滩地来了。
兵备道的批文，到了。
窝棚里所有人都站了起来。批文里一个字，就能定滩地往后三年的命。陈麦迎出塌口，那旗牌官滚鞍下马，双手呈上文书匣。
批文展开，朱笔批的四个字："义举可嘉，准。"
满塌口的人，呼的一声，齐齐松了一口气。有人当场就要放鞭，被常伯拦了："等四郎看完再放！"
可陈麦的目光落在批文末尾，那儿还有一行小字，墨色比正文深，是后添的：
"着兵备道衙门遣监仓官一员，常驻滩地，监理义仓出纳，以昭慎重。"
监仓官。
陈麦捏着批文，站在塌口的风里，久久没有说话。准许是真的，功德是人家的，可仓房里，从此要多一双官府的眼睛，日日夜夜，钉在滩地的粮上。
那旗牌官临走，又补了一句口信："道台大人还有句话带给陈屯长。大人说，义仓的章程他看了三遍，十七条，条条立得住。大人原话——'滩地自己会立法度，这是边关二十年的头一份。'"
"道台大人看过章程？"
"看了三遍，还问了裴先生两个时辰的话。"旗牌官压低了些声音，"屯长，批这个'准'字，府城里争了七八日。有人要批，有人要驳，最后道台大人拍了板。可这监仓官，也是那几日争出来的，批准的人退了一步，才添上这一笔。屯长是明白人，下官言尽于此。"
原来这行小字，是这么来的。不是道台要掺沙子，是驳义仓的那一方，咬下来的最后一口肉。准字是道台给的，眼睛，是对手要的。
"四郎？"常伯凑上来，"批文上说啥？"
"准了。"陈麦把批文折起，收入怀中，望着南边漆黑的官道，"还送了咱们一个人。"
"放不放鞭？"塌口上有人问。
"放。"陈麦说，"放完鞭，仓房的哨，今夜起加双。来的是客也好，是眼睛也好，滩地都得把人接待好，章程立起来，就是给人看的，更是给人守的。"