窝棚里，烛火烧得很旺，可屋里的人，都觉得冷。常伯把拳头砸在案上："黄绫手令！兵备副使！四郎，这……这府城里，姓福的有靠山！"
"不是有靠山。"陈麦摇头，"皮货账六年，出塞的盐铁，进关的皮马，过手的银子流水一样，他一个县尉，吃得下吗？兵备副使的手令来得这么快，说明这条线的顶上，就是他。咱们掀的不是一个县尉，是一整条线。"
柳木之把邸报抄件翻出来，就着灯，把近半年来府城的人事从头捋了一遍："四郎，你看。兵备副使金某人，去年秋到任，到任头一个月，就把边墙各口子的守备换了一半；转运使司的条陈，县尉那一份只是明面上的，暗地里，金副使衙门的幕客，年前就往巡抚衙门跑了三趟。邴大人的堂弟在府城做笔帖式，递出来的话说，道台衙门里，裴静存因为滩地的事，已经跟金副使当众顶过两回。"
"顶的两回，"陈麦接道，"一回是援兵，一回是义仓。"
"对。"柳木之说，"府城里两股劲，一股要滩地活着，一股要滩地的粮。如今县尉这条线一掀，金副使必须保县尉，保县尉，就是保他自己头顶那条线。"
"那邴大人……"
"邴大人接令的那一刻，就把自己搁在了案板上。"柳木之的声音发紧，"他顶着手令拿人，拿不动；送府城的账册，走的是官驿，副使衙门半路就能知道。接下来，他们要动的，不是案子，是办案的人。"
果然，三日之后，府城的文书到了雁回堡。
不是给县尉的，是给县丞邴正的：查县丞邴正，擅动刑狱，越职妄拿，着即停职，听候勘问。县丞印信，暂由县尉福某代管。
停职待勘。
文书的来路，滩地后来才摸清。皮货账的抄本送府城，走的是兵备道正使袁守拙的线；副使衙门拦不了正使的驿报，就抢先一步，用"擅动刑狱"四个字，先把办案的人摘出局。办案的人一停职，案子就成了无主案的悬案，拖上三个月，人证可以病故，物证可以走水，一册铁账，能拖成一纸空文。
好毒的章程。先不翻案，先翻办案的人。
消息传开，雁回县的老百姓炸了锅，衙门口跪了一片递万民折的。卖炭的、挑水的、开茶棚的，连常年在城门口讨饭的老叫花子，都跪在人堆里。万民折是县里几个老秀才连夜写的，写邴县丞三年任上办的十七件案子，件件附了画押。
县尉接了印，头一件事就是驱人。衙役出来呵斥，跪着的百姓不走，老叫花子把讨饭碗往地上一磕："狗官！邴大人给俺们申了三年冤，你们停他的职，俺们就跪穿这条街！"
跪到第二日，县城四门进出的百姓，人手一根白布条系在腕上，替邴大人"挂素"。
滩地上，常伯在窝棚里转了一整夜，天亮时红着眼问陈麦："四郎，好人让人停了职，坏人接了印。这世道，还有处讲理吗？"
陈麦没有答话。
他坐在灯下，面前摊着一张白纸，手里握着笔，笔尖上的墨，凝了，化开，又凝了。
最后，他在纸上写了一行字，写完，把纸递给柳木之。
纸上写的是：备车。碑拓、战功册、皮货账抄目，随身的三样东西，一样都不能少。
碑拓，是怀仁义仓的章程，是德政；战功册，是镜湖两百一十三户的名字，是忠义；抄目，是皮货账的条目清单，是刀。三样东西，一样保滩地，一样壮声势，一样杀人。