雁回堡不大，三里城墙，东西两条街，原本住着两千五百口旧户、五百守军。如今一下子涌进来两千多滩地人，连带四堡联保村过来投奔的几百口，整座堡像一口猛然添了半锅米的锅，咕嘟一下，就冒了沿。
头一件事，是住。
守备耿忠五十来岁，左腿瘸，是早年跟狄人打仗落下的。老头儿把堡图铺在衙门口的桌子上，拿烟袋杆在图上划拉："西北角，旧草场，三排空营房，能搁八百人。马厩腾一半，再搁四百。剩下的——"他烟袋杆停在半空，"没地方了。"
"搭窝棚。"陈麦说，"草场边上、城墙根下，搭暖窝棚。滩地人是住窝棚住惯了的，不挑。但有一条，水井、柴场、茅厕，得划出章程来，不然三日之内，新旧两拨人，非打起来不可。"
耿守备看了他一眼："你倒门儿清。"
"去年腊月，滩地进过一回顾不上家的灾民。"陈麦说，"人挤人的事，我经过。"
搭窝棚的活，滩地人自己包了。木头是从怀仁渠拆回来的桥面板，苇席是各家卷着带来的，保粮队的后生带着人，一天一夜，草场边上起了一片齐整的窝棚。哪家有老人，哪家有娃娃，哪家的女人怀着身子，柳木之拿着册子一坊一坊地排，排完了，编号，钉木牌。
娘和小禾分在靠井台的一间。小禾放下铺盖卷，先跑出去看了一圈，回来跟她哥说："哥，堡里的娃都不出门，扒着门缝看咱们。"
"过两日就熟了。"陈麦说。
"他们把咱叫'滩地的'。"小禾撇撇嘴，"跟叫'讨饭的'一个腔调。"
陈麦摸了摸她的头，没接这句。
划片的结果：堡分四坊，旧户居东、南两坊，滩地人居西北，新来的各村散户居中。三眼水井，立了水牌，分时辰取水；柴场共管，按户分垛；茅厕新挖了八处，粪秽日出而清，运出堡外。
茅厕这一条，旧户们起先还笑。堡里住了几辈子人，粪秽什么时候讲究过？陈麦把话说得很直："五千口人挤在三里城里，一蹲就是几个月。粪水不净，喝的水就不净；水不净，就要起瘟。城里起了瘟，狄人不攻，咱们自己先死一半。诸位记住，从今日起，喝的水，要烧开了喝。"
"矫情。"有人嘀咕。
"矫情保命。"陈麦说，"石灰我出，义仓出，茅厕一日三撒。谁嫌矫情，可以不撒，但脏了公用的井台，罚挑水。"
章程钉上墙的当天，摩擦还是来了。
先是水井。初二晌午，南坊的旧户妇人提着桶占了井台，说西坊的人把井水提浑了。滩地去的后生不服，两边你一句我一句，桶摔了，水泼了，一个旧户家的半大孩子跟滩地的小子滚作一团。
接着是草场。初三清早，旧户安家的一只羊跑进滩地人的窝棚区，啃了人家晾在外头的两件衣裳，滩地的人把羊扣了。羊主人安四找上门，话赶话，动了手。滩地一个后生挨了一扁担，额头见了血。
消息传到陈麦耳朵里的时候，他正在仓廒帮石琮点粮。他放下手里的斗，问清了来龙去脉，只问了一句："咱们的人，先动的手，还是先还的口？"
"先扣的羊。"
"那就是咱们理亏在前。"