当夜，囤房，还是那五个人，只是常伯和二狗的位置换成了两张担架。
这是暗渠图现世以来，五个人第二次聚齐。上一回，图是底牌，收进怀里；这一回，底牌要打出去了。两张担架并排放着，常伯的胸口缠着厚厚的布，二狗的肋下还夹着板，两个老头子谁也不肯躺着听，都叫人把担架的上半截摇起来，半坐半靠，四只眼睛盯着桌上的图。
陈麦把那张羊皮图摊在桌上，旁边放着他白日里亲手临摹的副本，笔是他用惯的炭笔，纸是柳木之找来的防水油纸，一笔一笔，描了整整一个下午。描到雁回堡那一段，他的笔尖顿了顿，把"官仓后古井"五个小字，描得格外清楚。
军情文书是白日里写的，改了四遍。头一遍写战况，嫌长；第二遍写粮数，嫌细；第三遍写完，他自己烧了；第四遍，只写了三页：一页敌情，狄人退三十里，围师必阙，官道两旁必设伏；一页我情，城存，粮二十二日，军民尚可一战；一页建言，救兵不可走官道，粮队不可走明路，暗道图一份，路在图上。
"报信的人，走暗渠。"陈麦说，"出乱柳滩，穿苇荡，绕开官道，走南边的丘陵，一百二十里，到镇城。信有两件：一，我亲笔的军情，耿大人用印；二，这张图。"
"图也给？"柳木之一惊。
"给的是副本，原件留下。"陈麦把两张纸并在一处，"袁帅要解雁回堡之围，早晚要动兵。动兵，就不能走官道，官道两旁三十里，是人家张开嘴等着的地方。这张图上有十九堡的暗渠走向，袁帅看了，自然知道路该怎么走。"
"屯长想过没有，"柳木之的声音压得很低，"这图要是落到狄人手里……"
"想过。所以信使四人，每人怀里一包'引路散'，衣领里一根毒针。"陈麦的声音很平，"我交代了：人可以死，图不能落敌手。真到了那一步，图嚼碎了咽下去。"
屋里静了一瞬。常伯在担架上叹了口气，没说话。二狗把脸扭向了墙那边，那四个人，都是他带出来的。
耿守备盯着那张副本看了半晌，提起笔，在军情文书上用了印。老头儿把印泥盒子合上，说了一句："屯长，这封信，比我这条老命值钱。派的人，得是最妥当的。"
"我去。"担架上，二狗撑起来半个身子。
"你？"常伯在另一张担架上哼了一声，"你下地走三步试试。"
二狗不吭声了。他肋下的箭伤刚收口，下地都得人扶。
"老鹞子带队。"陈麦说，"再挑两个夜不收出身的老手，加一个熟苇荡的向导。四个人，人少，目标小。"
老鹞子被叫来，听了差事，只问了一句："几日回？"
"去程两日，镇城一日，回程两日。"陈麦说，"第五日夜里，苇荡接应点，有人等你。过了第五日……"他顿了顿，"过了第五日，每过一日，接应的人多等一夜，等到第十日。"
"要是第十日还回不来呢？"
"那就当你们把信送到了。"陈麦看着他，"信比人重要。人到不了，信得到。"
老鹞子咧嘴笑了笑，露出缺了颗门牙的牙床："屯长，夜不收的规矩，信在人在。信到了，人爬也爬回来。"
队员是当夜定下的：老鹞子带队；夜不收出身的老手两个，一个叫矮脚张，腿长步快，一日能行一百二十里；一个叫哑巴刘，说不了话，箭射得全队最准；向导是苇荡边上长大的后生，叫芦根，闭着眼睛都能在苇子里摸出方向。四个人，三条舌头，一副好箭，一百二十里雪路。