十二日，第二期配给核账的日子到了。
四座粮台同时唱数。石琮捧着总册，声音不大，一字一字，清清楚楚：
"官仓、义仓、民囤并账，连苇荡续运，实存一十一万四千斤。全堡人丁五千四百一十二口，守军、保粮队、热食队、伤病共养，一例不减。照现行配给，十日。"
十日。
粮台前排队的人群，头一回安静得没有一个人说话。风刮过十字街，吹得榜文哗哗地响。
十日是个什么数，排队的人心里都各算各的账。有人掰着指头算自家缸里还剩几升，有人扭头去看城头，墙上的人影还在风雪里一站一站地换。北坊一个领着孙子的老婆婆挤出队伍，颤颤巍巍走到粮台跟前，说老婆子牙口不行了，喝稀的就行，把她那份干的一折给孩子。石琮翻着名册，头也没抬："陈屯长立的规矩，老人孩子一斤，一例不减。您老要再让，明日唱数我就把您名字念出来，让全堡都听听。"老婆婆张了张嘴，到底没再说什么，被孙子搀回去了。
也有不懂事的。一个四五岁的娃拽着他娘的衣角，仰着脸问："娘，十日是几日？十日过了吃啥？"他娘一把捂住他的嘴，眼圈红了，到底是热食队的嫂子实在，蹲下来跟那娃说："十日过了，城外的叔伯就把粮送进来了。你乖乖的，配给一口不许剩。"
"从明日起，"陈麦站在粮台上，声音传遍十字街，"配给再减：青壮八两，老人孩子一斤，上墙的一斤四。我陈麦一家，照旧例再减，我家一日，两斤半。"
人群还是没有声音。半晌，队伍前头，王双喜把自家的粮袋往肩上一甩，哑着嗓子喊了一句："减就减！老子的儿子在墙上，老子喝稀的，让他吃干的！"
"对！减！"
声音稀稀拉拉地起来，慢慢连成一片。
当夜，囤房。柳木之核完最后一笔账，吹熄了灯。陈麦独自走到官仓后院，在那口古井边站了一会儿，又抬头望向北方。
三十里外，狄人大营的灯火，依旧连成一片。
他心里把这一局从头到尾又过了一遍。信鸽出去十二日了，盐道有没有收到，收到肯不肯来，来了冲不冲得进来，全是没影的事。毒粮下去四日了，药劲卡在华老先生拿性命担保的那条线上，马彪那双眼睛毒得很，哪一环出了岔子，三千斤粮就是白送。还有仓里这十一万四千斤，十日之后若两头都不灵，雁回堡就只剩最后一条路。
那条路他谁也没告诉，只在这口古井边上，自己一个人想过。井壁上的糯米浆封层在灯下泛着青白的光，券顶里那两个字，此刻就压在他脚底下，压了二十六年。
风从北墙外灌进来，卷着雪粒子，打在脸上生疼。他把手拢进袖子里，又站了一盏茶的工夫。城头的更鼓敲了三下，一声一声，在空街上荡出去老远，惊不起一点回音。
毒粮下了四日了。中没中计，明日见分晓。