老林子在黄昏时候到了。
二狗没进林子。他下了马，牵着马上了林子西边的一道雪梁，趴在梁上往下看。林子里的雪地上，蹄印乱得像麻，可走不远就收了，收成两行，出了林子北口，往黑风口去了。
蹄印旁边，有两行新踩的脚印，往林子深处去了。
疑兵。蹄印是真的，马是空的，马上的人下来走了，林子深处有埋伏，专等顺蹄印追来的人。
二狗冷笑了一声。他不进林子，也不追脚印。他抬头看天，日头还剩一竿子高，他牵着马下了雪梁，绕到林子北口外五里的一道山坳，坳里有座塌了半边的窝棚，是当年放羊人歇脚的地方。
从老林子到黑风口，三十里，中间只有这一处能避风歇马。十几骑逃命的人，人吃得下雪，马吃不下，马不歇脚喂料，翻不过最后那道梁。马彪是马营出身，他懂马，他一定会在这儿歇。
二狗把青骢马拴在窝棚背风的凹地里，自己爬上了窝棚对面的雪坡，把身子埋进雪里，只露出两只眼睛。
他等了一个时辰。
雪把人埋透了，先是冷，后来不冷了，再后来，连身子在哪儿都觉不出来。二狗咬着舌尖，一点一点地数自己的心跳，数到一千下，舔一口雪。他不能睡，睡了就冻死在坡上了。
天擦黑的时候，马队到了。十一骑，人困马乏，进坳先派人搜窝棚，搜完，喂马，生火堆。火堆不敢生大，一小堆，十几个人围着，马彪坐在最边上，背对着火，脸朝着黑风口的方向。
二狗在雪里趴着，一动没动。
他听见马彪的亲随在低声响嚷，说过了山口就是白狼旗的地界，饿了两日了，到了地界先杀马吃。又听见马彪呵斥，声音不大，却压得住场："马不能杀。马是腿，腿没了，追兵一到，全得死在这儿。"
亲随嘟囔："哪还有追兵，咱们留了疑兵……"
"疑兵骗得了镇军，骗不了懂地形的。"马彪的声音顿了顿，"睡吧，轮流守。三更启程。"
二狗心里冷笑。马彪算得精，可他算漏了一件事：懂地形的人，未必走林子。黑风口的地形，刻在有些人的骨头里。
他数了数，十一骑，十一个人，都有刀，四个带着弓。硬拼，他一条命换不了三条。他在等，等马乏透了，等人困透了，等后半夜。
后半夜，火堆弱了，哨兵缩在窝棚门口打盹。二狗从雪里爬出来，手脚冻得没了知觉，他趴在雪地上，用牙咬着刀柄，一寸一寸地往前爬，爬到马群边上。
爬这五十步，他用了一炷香的工夫。每爬一步，先停一停，听一听。哨兵的呼吸，马的响鼻，火堆哔剥的柴声，一样一样听清了，再爬下一步。三年前在堡上学来的手艺，三年后拿来索仇，他爬得比那年的狄人死士还轻。
马群里的马拴在一道溜索上。他摸到溜索的桩子，把桩子从冻土里一点一点摇松了，又把每匹马的缰绳都解开一半，留一半虚挂着。
做这些的时候，一匹老马拿鼻子拱了拱他的肩。他认得这马，是马彪的坐骑，夜里喂料的时候，马彪亲手给它添的料。他拍了拍那马的脖子，低声说："借你的力气用用，回头让祁哥给你加豆。"
然后，他摸出怀里的火折子，扔进了窝棚背风处的干草堆。