"是一伙人，也可能是两伙人。"陈麦说，"但有一点错不了，马彪的口供还没到京城，这两道文书就先到了。也就是说，在我这个屯长还没开口之前，有人已经把账算好了。"
陈麦拿着那封信，看了两遍，忽然笑了。
"来了。"他说，"比我想的，还快了三日。"
"屯长，如何是好？"柳木之的声音发紧，"进京陛见，是君命；羁候候审，是院令。这两道文书拧着来，您是去，还是留？"
"去。"陈麦说，"两道文书都要我进京，一个请，一个押，路是同一条路。陛下要见我，是好事；都察院要审我，也是好事。怕就怕他们不见不审，直接把这座堡抹了。肯见肯审，说明京城里，有人要拿我说事，也有人要拿我挡事。"
他把信搁在桌上，手指在桌面上敲了敲。
"柳先生，备笔墨。给袁帅回信：雁回堡遵令，三日后启程。另有一事相求，保粮队与义仓，是五千四百口人的命，我去之后，请镇军看着堡，别让人趁我不在，动这两样东西。"
"还有呢？"
"还有，"陈麦顿了顿，"马彪的口供副本，我随身带一份。京城里若有人不想让我开口，这份口供，就是我保命的本钱。"
窗外，天光大亮。正月初三的日头照进囤房，落在桌上那两道文书的抄件上，一功一罪，并排摆着，像一副没打完的牌。
陈麦把那两份抄件折好，收进怀里，推开了门。门外，新雪初晴，十字街上，白灯笼还没摘，一百八十四盏，在日头底下静静地挂着。风过处，灯笼轻轻碰着竿子，一下，又一下，像有人在低声应门。