"我见过。"陈麦说，"滩地立屯头一年，饿死了四十一个。不是没地，是地里长不出粮。旧法子救不了他们，我才想新法子。"
"滩地的地，是盐碱地。白日里日头一晒，地表一层白霜，抓一把土，舌头一舔，又咸又苦。这样的地，京里的农官看都不看。可北疆的地，十成里有三成是这种地，扔了，就是把三成的粮扔了。"陈麦说，"洗盐的法子，说破了不值钱：秋翻地，引冬水漫灌，水带着盐往深处走，开春再翻，再灌。三年，三尺深的土层，盐分去了七成。这个法子，是滩地的军户跟我一起试出来的，头一年试坏了两亩，第二年试成了十亩。账上记着，大人要看。"
"冬水漫灌，"裴文度皱眉，"《齐民要术》里没有这一条。"
"书里写的是熟地，滩地是生地。"陈麦说，"书是死的，地是活的。地往哪儿长，人就往哪儿学。"
他蹲下身，从怀里掏出一个小布包，打开，是三把麦穗。
"大人，这是滩地三年的麦。"他把麦穗摆在田埂上，"头一把，旧法种的，一穗三十二粒，千粒重二十六钱。第二把，改垄距密植，一穗三十八粒，千粒重二十八钱。第三把，盐水选种加新法，一穗四十七粒，千粒重三十一钱。"
"穗数、粒数、粒重，这三样，是决定亩产的根。亩产不是估出来的，是算出来的：每亩穗数乘每穗粒数乘千粒重，分毫差不了。旧法亩产一石二，新法亩产两石四。这不是奇技淫巧，这是把种地从天意手里夺回来，攥在人自己手里。"
裴文度蹲下身，拿起那三把麦穗，一把一把地看，看了很久。
"胡说八道。"他说，"两千年，多少农官，多少老农，没人算出亩产，你算出来了？"
"算出来了。"陈麦说，"大人若不信，有个法子。这二分地，我种了半亩盐池新麦。五个月后，麦子熟了，大人派人来收，当着我的面割，当着我的面打，当着我的面过斗。亩产多少，京西的地，京城的日头，朝廷的斗，说了算。"
"你倒敢。"
"我种出来的，我敢。"陈麦说，"大人，奇技淫巧四个字，我不认。奇技是没用的新奇，淫巧是害人的机巧。我的法子，不新奇，每一件都是祖宗的书里有的，区田法，《氾胜之书》就有；盐水选种，《齐民要术》写过。我只是把书上写的，在地里做了一遍，把做出来的数，记了下来。祖宗的书是好书，可两千年来，读书的人比种地的人多，写书的人比验书的人多。"
裴文度捏着那把麦穗，捏了很久，忽然问："若验出来，亩产不到两石四呢？"
"不到两石四，"陈麦说，"我把手稿烧了，把试验田平了，回滩地，接着用旧法种地，种到老死。"
"若到了呢？"
"到了，"陈麦看着他，"大人替我说一句话：这法子，该让天下种地的人知道。"
"数据从何而来？"
"三年，试验田十二亩，亩亩有册。"陈麦说，"册子我带来了，就在前厅的箱子里。大人要看，现在就看。"
"现在不看。"裴文度把麦穗放下，"老朽先问完。第三桩。"
他站起来，拍干净手上的土，看着陈麦。
"人心。"