"秦公！"老头子喊，声音劈了，"你看见没有！屯田有法了！朝廷认了！"
人群肃静下来。不知是谁先跪的，接着，黑压压地跪倒了一片，朝着滩地，朝着雁回堡十字街那块怀仁碑的方向。
陈麦没有跪。他站着，望着南边。一千五百里外，有一亩三分地，今天刚刚下种；再往南，有一座无字的小祠，香灰十九年没断过。
他想起进京那夜，裴文度说的话：账册能不能把死的话，说成活的。
如今，死的话活了半截。剩下的一半，在地里。
当夜，二狗拄着棍子来找他，两个人在怀仁碑底下坐到半夜。碑阴的一百八十四个名字，在月光底下凿痕分明。二狗忽然说："屯长——不对，该叫总办了。"
"还是叫屯长。"
"屯长，"二狗改口改得痛快，"一年前，我在这碑底下念名字的时候，想着，念完这四十一个，我这辈子就算没白活。如今忠烈册递上去了，碑也立了，粮安碑那边，又给活人留了块白的。你说，人这一辈子，怎么越过越有奔头呢？"
"因为地越种越多。"陈麦说。
二狗愣了愣，哈哈大笑，笑得肋条直疼。
开印的第一道令，他早就拟好了：滩地军屯，今年全部改行新法；苇荡、镜湖两屯，各派两名义学出去的农手去教；流民新屯，老带新，一户教一户；义仓章程、工分章程、配给章程，抄成册子，随第一道令，发往北疆十三堡。
令是二狗带人送出去的。断肋还没好利索的人，非要去，说章程是他背熟的，路上有人问，他答得上来。陈麦没拦，只让侯四拨了两个暗渠队的好手跟着他。
这一道令，往北疆十三堡，跑遍了每一座堡。有接令就改的老屯长，也有把令文书压下不动的堡丞。压着的，二狗不吵不闹，在堡门外的茶棚里住三日，帮着堡里的军户算了一笔账：旧法一石二，新法两石四，一亩多一石二，一千亩就是一千二百石。算完，多数堡丞自己就改了主意；不改的，二狗也不勉强，回文里只写四个字：待其自悟。
第二道令：以渠首粮安碑为界，碑以东，今年新开荒一万亩。
石琮接到第二道令的时候，笔都拿不稳了。
"一万亩？"他说，"总办，人手呢？牛呢？种子呢？"
"人手，流民屯出三百个壮劳力，保粮队轮班下地；牛，户部拨的五十头，加上各屯凑的，八十头；种子——"陈麦顿了顿，"滩地三年的麦种，留足籽种，剩下的，全下下去。"
"那是压箱底的东西！"
"种子压箱底，就是粮食。"陈麦说，"下了地，才是种子。"
令发出去三日，苇荡屯和镜湖屯的回文到了：各出劳力和牛，自带口粮，不要屯田司一粒粮，只求一件事——派去的农手，多留半年。再五日，镇城也回了文，袁守拙批的：镇军拨三百辅兵，三月至五月，轮班帮垦，算是军屯的徭役。
帮垦的队伍里，还有一支没人料到的：苏九娘的盐道。十七个站，凑出四十辆大车，帮着运种子、运粪、运农具，车钱分文不取，只在回文里写了一句话：北边的粮价，苏家保到秋收。