"围起来，等你饿。"袁守拙一字一句地说，"他的斥候在看的不只是仓，是水。哪条河从哪儿过，哪个屯在上游，哪个堡在下游。你以为你的筒车是农具，在他眼里，那就是你脖子上的血脉。打起来，第一个掐的就是它。"
书房里静了片刻。灯花爆了一声。
"所以军门大人，"陈麦斟酌着开口，"征夫令的事，还请您再往深处看一层。两千人修城，修的是砖石。可贺鲁若真的围而不攻，砖石耗得起，粮耗不起。他五万人扎在城外，看着咱们两千万块砖，心里笑的是咱们仓里的粮能吃到几月。镇城三年军粮，听着厚实，那是按镇军一万五千人算的；真围起来，城里十几万张嘴巴，加上镇郊屯户涌进来避难，粮簿上的数，两个月就得重算。"
"这些我懂。"袁守拙摆摆手，"我不怕跟你说实话。主征派里顶得最硬的是右营的贺千户，他前年丢了弟弟，弟弟就是前年围城时断粮断死的。他心里有个结，觉得屯田司分走了修城的人手，就是分走了他弟弟的命。这个结，道理解不开。"
"情义也解不开？"
"能解开情义的，只有实情。"袁守拙说，"所以我准你的手令，也替你顶着幕府。你得做出个样子来：二十天内，雁回堡的春耕要抢出个眉目，让贺千户那类人亲眼看见：地种好了，城才守得住。话说一万遍是空的，地里长出苗来，比军令管用。"
"所以军门大人答应过我，北边的事您看着。"陈麦慢慢地说，"今日我要改一个字。北边的事，咱们一块儿看着。以屯养战，不是屯田司占镇军的便宜，是镇军背后多一座仓。"
"算给我看。"
"前锋五万，人吃马嚼，一日粮料一万两千石。他围一座堡，一日耗的，是咱们全堡五个月的嚼用。"陈麦伸出手指，在案上一笔一笔地划，"可他耗不起围。北狄不带辎重，靠抢，抢不着就得退。咱们堡，前年围了六十七日没破，靠的不是墙，是窖里的粮。今年若再围，墙更高，粮更多，他围一百日也白围。反过来，堡里的粮要是误了春耕，秋后见底，他用不着围，站到秋天下雪，咱们自己就得开门。"
袁守拙不言语，等他往下说。
"征夫两千，误墒三千亩，这是把今年的城，拿明年的仓去换。换得赢吗？换不赢。"陈麦抬起头，"我的请法：雁回堡出夫五百，都是精壮，一个顶一个用，工钱照给，以工代赈；剩下的一千五，在堡里修我们自己的工事，壕、台、窖，一个不落。两边都不误。再给屯田司一道手令：农时不夺。春耕这二十天，任何军令，不得抽调耕作人手。"
"农时不夺。"袁守拙把这四个字在嘴里过了一遍，"你知道这四个字出去，幕府里多少人要跳脚？"
"他们会跳，是因为他们觉得种地是软事。"陈麦说，"可去年冬天，镇城军民吃的炒面，是雁回堡的麦子磨的。软事硬起来，比城墙硬。"
袁守拙盯着他看了半晌，忽然笑了。这一回，笑里有了点真东西。
他起身，走到书案后，提笔写了一张手令，钤了印，推到陈麦面前。
"五百夫，以工代赈，工食照镇军例，从镇城仓出。农时不夺，我写上去。"他顿了顿，"褚之良那边，我会敲打。你只管记住一件事：手令只管二十天，二十天后，征夫令照行不误。我不能把幕府的脸面撕得太干净。"
"二十天，够了。"陈麦收好手令，起身一揖，"谢军门大人。"
"先别谢。"袁守拙抬手压了压，"我给你讨了个便宜，你也得还我一句实话。京里那位裴大人，验你的稿子，验到哪一步了？"
陈麦一怔："军门大人怎么问起这个？"
"朝廷里的风向，比边关的雪化得还快。"袁守拙望着他，"你在金殿上立军令状那天，我就想说。你把自己的名字和秦怀仁绑在一处，绑得很险，也绑得很值。险在树大招风，值在……"他停了停，声音低了下去，"值在有个人替他把没做完的事接着做。二十六年前，他没有做成的事，今夜你在我这里做成了一件。"
书房里静下来。灯芯结了个花，光暗了一瞬，又亮起来。