"替我带句话。他告我窃水，我认这个'水'字。不过到了堂上，要论水，我就把水上的事，从六十年前，一笔一笔，从头说起。"
差役走后，石琮立刻摊开纸笔："总办，三日的工夫，我把手里的东西捋一捋：量水账四册，烧车档一本，油囊物证一件，旧约抄件、呈子抄件、批文抄件各一份。堂上能用上的……"
"都用不上。"陈麦说。
石琮笔一顿："都用不上？"
"县尊若是干净的，这些一样就够；县尊若是不干净的，带一座山去也没用。"陈麦望着窗外，"三日里，你去办一件事：查一查咱们这位县尊。"
"查什么？"
"查他。"陈麦说，"查他的履历，查他的考绩，查他上任三年办过什么案子，收过谁的礼，怕过什么人。知己知彼：堂上见的是他的脸，堂下要见的是他的底。"
他顿了顿，又补一句："再查一个人：县丞。"
"县丞？"
"传票上这四个字，"陈麦点了点桌上那张抄下来的公文，"'紊乱河防'，闸是白家的私闸，水车立在官河滩地上，碍着他哪门子河防？能写出这四个字的，是懂行的人，也是拿了钱的人。县衙里懂河务的，除了县丞，没几个。"
石琮领命去了。当夜，陈麦又去了医馆。
孙结实能坐起来了，后脑垫着厚厚的布。见他进门，挣扎着要起身，叫他按住了。
"总办……"孙结实说话漏风，"俺没守住……锣，叫他们踢散了……"
"锣碎了再买。"陈麦坐在床边，"人保住了，比十台车金贵。你安心养伤。你媳妇的身子要紧，我让粮台每日送二两红糖过去，就说我给未来侄儿的。"
孙结实漏风的嘴咧开，笑了，笑着笑着，眼睛红了。
从医馆出来，夜风很凉。陈麦站在街心，抬头望了一眼北面的天。天边上压着云，云的后头，是望河县的方向，也是白家闸的方向，更是定北侯府的方向。
三日之后，他要一个人，走进那张早已摆好的网里。