犁，是眼下最紧的东西。
铁记炉子上，铁栓已经三天没睡囫囵觉了。炉前堆着两堆活：一堆是各屯送来修的犁铧、锄头，一堆是二狗派人送来的箭头样子，催着要两千枚。
"打不完！"铁栓把锤子往砧上一撂，冲着来催的兵吼，"炉子就一座，铁就这些！你要两千枚箭头，各屯的犁就得停三天。犁停三天，误的是墒！"
那兵也不是好惹的："游骑过了黑风口了！没有箭头，你拿犁铧射他？"
两个人在炉前顶牛，顶到陈麦来了。
"箭头打八百枚，先紧着望班和各屯哨位。"陈麦说，"犁铧一炉火都不许停。"
"八百枚够做什么？"二狗急了。
"游骑是来看青的，不是来攻堡的。"陈麦说，"真到了攻堡那天，你两万枚箭头也不够。眼下最金贵的不是箭头，是墒。种子进了土，苗出了头，咱们才有得守。田荒了，箭头再多，秋天吃什么？"
二狗张了张嘴，把话咽回去了。
墒情确实等不得。堡南的试田里，这几日正在试一件新东西：条播。
三条木腿的空心耧车，前头一头牛拉着，后头一个人扶着，种子从耧斗里顺着空腿漏下去，一走一过，三行齐下，深浅一般，行距一般。这是陈麦画了图、木匠照着做的，堡里人都叫它"三脚怪"。
画图的时候，木匠盯着那张纸看了半天，说总办，这东西的斗，漏眼儿开多大？陈麦说，先开三分，试种的时候再调，麦子三分，谷子两分半。木匠咋舌：这还分谷子和麦子？陈麦说，种子大小不一样，眼儿就得不一样，往后这台耧，腿上要钻三排眼，钉木塞，种什么，拔哪个塞。
老把式们不信这个。
常太公没来，来的是堡里种地最老的何老爹，七十了，撒了一辈子种。他围着耧车转了三圈，拿拐杖戳了戳耧腿："种地从古到今，靠的是这双手。手抓一把种，甩出去，像天女散花，那才叫匀。你这木头腿，能有手巧？"
"何老爹，您撒一亩，要几升种？"
"八升。"何老爹把胸脯一挺，"撒了六十年，从没多过一合。"
"它只要五升半。"
"哄鬼。"
"那咱就试。"陈麦说，"试田划两半，您撒一半，它走一半。一样的地，一样的种，出了苗，咱们数行子。"
试田开种那天，半堡的人都来看。何老爹撒他那半亩的时候，确实好看，老把式出手，种子从指缝里流出去，匀得像筛下来的雨。看完的人都说，木头腿悬。
三脚怪走那半亩的时候，没什么看头，就是慢吞吞地走，牛拉的，扶耧的后生紧张得手心冒汗。走完了一量，五升半，一合不多。