陈麦从人堆里走出来："何老爹，犁好不好，嘴上说了不算。"
"那什么说了算？"
"地说了算。"陈麦指着堡东那片还没翻的麦茬地，"明日，地头比犁。您牵您的牛，使您的犁，耕您的。这边出一头牛，一个把式，使新犁。一样的地，一样的时辰，晌午收工，量地。"
何老爹的眼睛眯起来了："赌什么？"
"您赢了，"陈麦说，"三台新犁，劈了当柴烧，往后堡里再不做弯辕的犁。"
人群里嗡了一声。
铁栓在人堆里急得直搓手。三台样犁，炉子上熬了半个月，说劈就劈？他刚要开口，被旁边的木匠一把拉住了。木匠冲他摇摇头："总办敢这么说，就是心里有数。你急什么。"
"我要是输了呢？"
"您把您家那张直辕犁，送到铁记炉子来。"陈麦说，"改成弯的。"
何老爹盯着他看了半晌，忽然一拍大腿："成！明日俺倒要看看，弯脊梁怎么耕得动俺的地！"
赌约一定，当天傍晚，就有好几个屯的把式没走。他们在堡里借宿，围着那张曲辕犁看，这个摸摸犁评，那个扳扳犁建，问石头："后生，这木楔子，真管深浅？"石头说："管。进一寸，深一寸。"把式们不信，说木楔子又不是手。石头也不辩，只说："明日看。"
当夜，常太公到粮仓来寻陈麦，就问了一句："有把握？"
"有。"陈麦说，"太公，直辕犁不是不好，是好了几百年，没人敢动它。不是它不能动，是没人想动。今日动它一犁，往后北疆的牛，都省三分力。"
常太公抽了口烟，点点头："省下的力，都是粮。"
第二天一早，堡东麦茬地边上，里三层外三层。
地划好了，两块，各三亩，土性一样，墒情一样。何老爹牵来他家那头老黄牛，是他调教了八年的牛，走直线走得比绳子还直。他自己扶犁，新刮的犁铧，亮得照见人影。
曲辕犁那边，扶犁的是堡里的后生石头，何老爹的半个徒弟。牛是堡里的犍牛，毛色油亮。
何老爹临下犁前，特地走到石头跟前，看了一眼那张曲辕犁，又看了一眼自己的徒弟，说了一句："扶稳了。输了，是犁输的，不是你输的。"
石头眼圈一热："师傅。"
"叫师傅做什么？"何老爹转身往回走，"今日各耕各的地。"
日头一竿子高，常太公到场，往地头的石头上坐了，烟袋一点："开犁。"