也有不来的。有两个屯，只来了十几个人，屯长没露面，捎话说屯里忙着搬粮，抽不出人。老屯长气得骂娘："搬粮？粮在屋里，水在闸上！闸垮了，粮搬到房顶上也喂鱼！"
陈麦拦住了他："不来就不来。记上，往后轮灌的约里，按出工记水。出多少人，分多少水。不来的，往后水头排到末尾，别怨。"
那两个屯长当夜就赶来了，各带了四十人，还赶着车，车上装着自家屯的糯米。
堡里出了两百人，耕班望班轮着来。铁记炉子熄了打犁的火，改打修闸的铁件：扒钉、铁箍、栓销。铁栓掌钳，何老爹的儿子石头拉风箱，一炉接一炉。
何老爹也来了。他七十了，下不了水，就在料场上指挥后生们抬木。抬到第九根榆木的时候，他摸了摸那根料，跟旁边的人说："好料。三十年往上的老榆木，弯都烤好了。这是打犁辕的料，拿来打桩，可惜了。"
旁边人说："不可惜。打桩救闸，闸救了田，田里再出料。"
何老爹点点头，又说了一句："这料，打哪儿来的？"
没人答他。大伙儿都听见了风，说是白家庄园运来的。可白家囤这些料干什么，大伙儿心里也隐隐约约明白。何老爹没再问，只是再抬料的时候，他的腰杆挺得比平时直。
白家的料，晌午就到了。榆木料三十根，熟铁八百斤，堆在闸边的空场上。白崇亲自押来的，卸料的时候，他的脸绷得像闸板。
陈麦验了料，只说了句："好料。"
修闸的章法，是陈麦定的。头一步，掏沙。闸基东南角底下淘空了，得把水底下的空腔探清楚，淘出来的淤沙用柳条筐一趟趟运走。这一步最险，得有人下到闸基边上，水齐腰深，打着漩。
"我下去。"二狗第一个把上衣脱了。
"你不行。"陈麦拦住他，"你水性糙。老栓叔，闸上水性最好的是谁？"
白老栓站出来，点了四个闸夫的名，都是白家的佃户。四个人脱了衣裳，腰上拴了绳子，绳子另一头，拴在堡里来的壮丁手里。
"记住，"陈麦蹲在闸边，跟四个人说，"绳子是三股的，你们手里这根，是活命的。水底下的东西，摸到什么，说什么，不许逞强。"
四个人下了水。水冷，激得人倒吸凉气。白老栓在闸上盯着，嘴里念叨："东南角，再往里摸……摸到石头了没？……空腔有多大？"
水底下的人冒出头，换口气，又扎下去。一趟一趟，探明白了：闸基底下，空腔三尺见方，再淘，闸墩就悬了。
第二步，打桩。空腔四周，打下十二根榆木桩，把闸基围起来。打桩的号子，从晌午喊到日头偏西。桩是白家的榆木料，一根一根，碗口粗，用石夯砸进河床里。砸到第九根的时候，桩下忽然一软，整根桩歪了，夯手们脚下一滑，三个人摔进水里。
岸上的人都叫起来。腰上拴绳的壮丁们一使劲，把人拽了上来。摔下去的三个，磕破了头，流着血，爬上来抹一把，还要下去。
"换人！"陈麦喝住他们，"伤员上岸，包扎！"
"总办，不碍事！"为首的汉子抹着脸上的血，"桩还差三根！"